Diagnos av alkoholrelaterad leversjukdom – symtom, stadier och behandling

Överdriven alkoholkonsumtion skadar levern och kan orsaka permanenta skador som i värsta fall kan leda till döden. Att känna igen varningstecknen och få en diagnos tidigt är avgörande för att kunna vända utvecklingen innan skadan blir bestående.

Orsaker

Leverns uppgift är att filtrera och bryta ner alkohol så att kroppen kan hantera den. När levern överbelastas av den mängd alkohol som intas saktar den ner och kan till slut sluta utföra sina normala funktioner, exempelvis att bryta ned de proteiner kroppen behöver för att fungera.

Sjukdomens stadier

Alkoholrelaterad leversjukdom utvecklas i flera stadier:

• Fettlever: Fettceller ansamlas runt levern. Tillståndet går att åtgärda om alkoholkonsumtionen upphör helt.
• Alkoholhepatit: Om fettlevern inte åtgärdas uppstår en inflammation i levern. Även denna skada kan gå tillbaka om man slutar dricka alkohol.
• Alkoholcirros: Det sista och permanenta stadiet. Levern ersätts långsamt med ärrvävnad som inte längre klarar av att utföra leverns normala funktioner.

Symtom

Buksmärta, illamående, gulsot (gulaktig hud och ögonvitor), feber och torr mun är vanliga symtom. Upplever du dessa bör du omedelbart söka läkarvård, eftersom de kan tyda på allvarlig leverskada.

Undersökningar och tester

Leversjukdom kan upptäckas med hjälp av flera olika metoder:

• Ultraljud av buken – ger en bild av leverns storlek och struktur.
• Blodprov – visar bland annat levervärden och eventuell inflammation.
• Leverfunktionsprov – mäter hur väl levern arbetar.
• Leverbiopsi – ett vävnadsprov som kan bekräfta graden av skada.

Behandling och läkning

Det viktigaste steget är att sluta dricka alkohol helt. Så länge sjukdomen inte har nått cirrosstadiet har levern en unik förmåga att läka sig själv, och skadorna kan delvis eller helt gå tillbaka. Ju tidigare alkoholkonsumtionen upphör, desto större är chansen att undvika permanenta skador.