Hepatit C – försiktighetsåtgärder för smittade och närstående

Att leva med en kronisk sjukdom påverkar många delar av vardagen och kan få långtgående konsekvenser. Har du fått diagnosen hepatit C är det extra viktigt att du vidtar rätt åtgärder för att skydda både dig själv och människorna runt omkring dig. Här går vi igenom vad du behöver veta om sjukdomen och hur du minskar risken för smittspridning.

Vad är hepatit C?

Hepatit C är en infektionssjukdom som orsakas av ett virus och som kan ge allvarliga skador på levern. Med tiden kan inflammationen leda till ärrbildning i levervävnaden (cirros) och i värsta fall till leverfel eller levercancer. Många bärare märker inga symtom alls under lång tid, vilket gör sjukdomen extra lurig.

Så sprids viruset

Hepatit C överförs via blod från en smittad person. De vanligaste smittvägarna är:

• Delning av kanyler eller sprutor, till exempel vid droganvändning
• Tatueringar eller piercingar utförda med osteriliserade verktyg
• Kontakt med smittat blod, till exempel via sår eller skärsår
• I sällsynta fall från mor till barn i samband med förlossning

Observera: Det finns ännu inget vaccin mot hepatit C, vilket gör förebyggande åtgärder ännu viktigare.

Att leva med hepatit C – praktiska råd

En hepatit C-infektion kan medföra trötthet och återkommande ohälsa, men många smittade lever aktiva och fullvärda liv. Det viktigaste är att känna till sin smittstatus, eftersom även personer utan symtom kan föra smitten vidare.

• Var öppen med dem du står nära. Familj, partner och nära vänner bör känna till din diagnos så att ni tillsammans kan minska smittrisken.
• Skydda dig vid sex. Smitta via sexuellt umgänge är ovanligt men inte omöjligt, särskilt vid slemhinneskador eller mensblod. Kondom minskar risken avsevärt.
• Dela aldrig personliga föremål. Tandborstar, rakhyvlar, nagelsaxar och andra verktyg som kan komma i kontakt med blod ska aldrig användas av andra.
• Täck sår och skärsår. Använd plåster eller förband och se till att blodspår inte hamnar på ytor andra kommer i kontakt med.
• Följ upp din hälsa regelbundet. Kontrollera levervärden hos läkare och diskutera behandlingsmöjligheter – dagens läkemedel botar de flesta.

Försiktighetsåtgärder vid kontakt med smittade personer

Har du vänner, familjemedlemmar eller kollegor som bär på hepatit C är det naturligt att känna viss oro. Med enkla förnuftsregler är risken för smitta dock mycket liten i det vardagliga umgänget – kramar, handslag, mat och samtal sprider inte viruset.

• Använd skyddshandskar. Ta på latex- eller nitrilhandskar om du kan komma i kontakt med någons blod eller kroppsvätskor, till exempel vid första hjälpen.
• Använd kondom vid sex. Även om risken för sexuell smitta är låg ger kondom ett extra skydd, särskilt vid nya eller tillfälliga relationer.
• Håll isär personliga hygienartiklar. Använd aldrig någon annans tandborste eller rakhyvel, och låt inte andra använda dina.
• Rensa blodfläckar säkert. Torka upp blod med engångsmaterial och desinficera ytan efteråt.

Med god kunskap, öppenhet och enkla hygienrutiner kan både smittade och närstående leva tryggt tillsammans. Kontakta vården om du misstänker att du exponerats för smitta – ett enkelt blodprov visar om du behöver undersökas vidare.