Symtom på hepatit C: tidiga tecken och varningssignaler att känna till

Hepatit C är en av sex olika typer av hepatitvirus och orsakar inflammation i levern. Viruset anses allmänt vara en av de farligaste formerna av hepatit, eftersom det obehandlat kan leda till levercancer och skrumplever (cirros). En av de största farorna med hepatit C är att många inte märker några symtom alls under 20–30 år efter smittan, samtidigt som viruset skadar levern i tysthet. Med tiden utvecklas dock symtom som blir allt allvarligare.

Tidiga symtom från matsmältningssystemet

Eftersom hepatit främst påverkar levern kommer de första symtomen ofta som en följd av att leverns hantering av bilirubin i kroppen försämras. Förhöjda bilirubinnivåer kan ge illamående, kräkningar och diarré. Många av de tidiga symtomen liknar dessutom vanlig influensa, vilket gör att de lätt förväxlas med andra, mindre allvarliga sjukdomar.

Övriga tidiga symtom

Förutom magbesvär kan följande tidiga tecken tyda på hepatit C:

• Trötthet – extrem uttröttning är ofta ett av de första symtomen hos personer med hepatit C.
• Lätt feber – vanligtvis en låggradig feber på högst runt 39 grader.
• Huvudvärk.
• Muskelsmärta.

Symtom i senare skeden

Med tiden kan hepatit C leda till skrumplever, där ärrbildning i levern försämrar dess förmåga att rena kroppen från avfallsprodukter och mineraler. När levern inte längre klarar av att bearbeta restprodukterna från maten uppstår inflammation i matsmältningssystemet, vilket i sin tur kan orsaka blödningar i tarmarna. Symtom i detta skede kan omfatta:

• Mörk eller blodig urin – beroende på inflammation i matsmältningssystemet.
• Lerfärgad avföring.
• Gulsot (ikterus) – gulaktig hud eller ögonvitor. Eftersom levern normalt bryter ner bilirubin i blodet kan nedsatt leverfunktion göra att huden och ögonen får en gul ton.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du upplever symtom som gulsot, mörk urin, långvarig trötthet eller obehag i buken, särskilt om du har varit utsatt för riskfaktorer såsom delade sprutor eller blodtransfusioner före screeningens införande. Hepatit C diagnostiseras enkelt med ett blodprov, och idag finns effektiva läkemedel som botar de allra flesta fall av sjukdomen. Tidig upptäckt minskar risken för bestående leverskador avsevärt, så tveka inte att testa dig om du misstänker att du kan ha smittats.