Hepatitvaccin: allt du behöver veta om skydd mot hepatit A, B och C

Alla former av hepatit kan orsaka allvarliga leverskador. Genom att vaccinera sig mot hepatit A och hepatit B kan man i stort sett helt förebygga de sjukdomar som dessa virus orsakar. Hepatit C-viruset däremot muterar snabbt, vilket gör det mycket svårt att utveckla ett effektivt vaccin mot just den formen.

Hepatit A smittar främst via förorenad mat och vatten, medan hepatit B sprids genom blod och sexuella kontakter. Vaccination är därför ett av de mest effektiva sätten att skydda både sig själv och andra.

Hepatit A-vaccin

Hepatit A-vaccinet ges i två doser med sex månaders mellanrum. Efter avslutad vaccinationskur får de flesta ett långvarigt, ofta livslångt, skydd mot viruset.

Hepatit B-vaccin

Hepatit B-vaccinet ges också i flera doser under samma tidsperiod och ger ett effektivt skydd mot hepatit B-viruset. Personer som löper risk att utsättas för båda virusen bör överväga det kombinerade vaccinet.

Kombinerat hepatit A- och B-vaccin

Ett kombinerat vaccin som skyddar mot både hepatit A och hepatit B blev tillgängligt år 2001. Patienter får detta vaccin i tre doser fördelat över sex månader. I USA godkände FDA kombinerade vaccinet för användning hos personer från 18 års ålder, men motsvarande vaccin används idag i många länder även för yngre åldersgrupper enligt nationella vaccinationsprogram.

Varför finns det inget vaccin mot hepatit C?

Ett vaccin mot hepatit C har ännu inte kunnat utvecklas. Orsaken är att hepatit C-viruset muterar snabbt och dessutom kan gömma sig i kroppen i många år innan det blir aktivt. Hos vissa personer som exponerats för viruset klarar immunförsvaret av att bekämpa infektionen på egen hand, medan andra kan utveckla symtom på hepatit C långt efter den ursprungliga smittan. Denna förmåga att förändras och undvika immunförsvaret gör det extremt svårt att ta fram ett vaccin som ger bestående skydd.

Vem bör vaccinera sig?

Följande grupper rekommenderas särskilt att överväga det kombinerade hepatit A- och B-vaccinet:

• Sexuellt aktiva personer med flera partners eller oskyddat sexliv
• Personer som i sitt arbete kommer i kontakt med mänskligt blod, exempelvis inom vården
• Intravenösa drogbrukare
• Personer som kan ha utsatts för viruset i samband med livsmedelsburna smittor eller resor till områden med hög smittrisk

Biverkningar vid hepatitvaccination

Hepatitvacciner har mycket få biverkningar. De flesta patienter upplever knappt något annat än ömhet i armen där injektionen gavs. Mindre vanliga biverkningar är huvudvärk, lätt feber och trötthet. Allvarliga biverkningar är mycket ovanliga, och fördelarna med vaccination anses vida överstiga riskerna.