Hur påverkar levercirros leverens funktion?

Levercirros är ett allvarligt sjukdomsstadium där levern gradvis förlorar sin normala funktion. Sjukdomen utvecklas ofta över många år och påverkar kroppen på flera olika sätt. Här går vi igenom de viktigaste mekanismerna bakom hur cirros skadar levern.

1. Ärrbildning (fibros)

Cirros gör att levern bildar ärrvävnad som svar på långvarig skada och inflammation. Ju mer ärrvävnad som uppstår, desto mer störs leverns normala arkitektur och struktur. Detta är den grundläggande processen som driver sjukdomen framåt.

2. Knutbildning (regenerering)

I ett försök att kompensera för det förlorade levervävnaden börjar friska leverceller regenerera och bilda knutor omgivna av ärrvävnad. Problemet är att dessa knutor är oorganiserade och inte fungerar som normalt levervävnad, vilket ytterligare försämrar leverns förmåga att arbeta.

3. Nedsatt blodflöde

Ärrvävnaden blockerar blodflödet genom levern. Detta ökar trycket i portvenen – det stora blodkärl som transporterar blod från tarmarna till levern. Detta tillstånd kallas portalt hypertoni och är en av de mest betydelsefulla komplikationerna vid cirros.

4. Komplikationer vid portalt hypertoni

Det förhöjda trycket i portvenen kan leda till flera allvarliga komplikationer:

• Splenomegali – en förstorad mjälte som kan orsaka blodbrist och minskat antal blodplättar.
• Esofagusvaricer – utvidgade vener i matstrupen som kan brista och ge upphov till livshotande blödningar.
• Ascites – vätskeansamling i bukhålan som kan orsaka buksvullnad och obehag.

5. Nedsatt leverfunktion

När ärrbildningen fortskrider blir levern allt sämre på att utföra sina viktiga uppgifter, bland annat:

• Att producera galla, som behövs för matsmältningen av fetter
• Att filtrera bort gifter och avfallsprodukter från blodet
• Att producera koagulationsfaktorer, vilket ökar risken för blödningar
• Att reglera blodsockernivån i kroppen

Sammanfattningsvis påverkar cirros levern genom en kombination av ärrbildning, knutbildning, nedsatt blodflöde och försämrad organfunktion. Tidig diagnos och behandling av underliggande orsaker, exempelvis alkoholkonsumtion eller hepatit, kan bromsa sjukdomsförloppet och bevara så mycket leverfunktion som möjligt.