Vilka är de två vanligaste typerna av hepatit som påverkar arbetsplatsen?

Hepatit, eller leverinflammation, är en av de vanligaste infektionssjukdomarna som kan påverka både medarbetare och arbetsmiljö. De två typer som oftast diskuteras i arbetshälsosammanhang är hepatit A och hepatit B. Här går vi igenom hur de sprids, vilka symtom de ger och hur de kan förebyggas.

1. Hepatit A (HAV)

Hepatit A är en leverinfektion som orsakas av hepatit A-viruset (HAV). Viruset sprids framför allt via förorenad mat eller vatten, eller genom kontakt med en smittad persons avföring – ofta på grund av bristfällig handhygien. Till skillnad från hepatit B sprids HAV normalt inte via blod.

Vanliga symtom är trötthet, illamående, kräkningar, mörk urin, ljusa avföringar, ledvärk och gulsot (gulfärgning av hud och ögon). Sjukdomen är oftast självläkande och de flesta återhämtar sig helt inom några veckor. Hos vissa personer kan infektionen dock bli allvarlig och i sällsynta fall leda till akut leversvikt och till och med dödsfall.

Ett effektivt vaccin mot hepatit A finns och rekommenderas särskilt för personer som reser till riskområden eller arbetar med livsmedel och avlopp.

2. Hepatit B (HBV)

Hepatit B orsakas av hepatit B-viruset (HBV) och sprids genom kontakt med infekterat blod eller kroppsvätskor, exempelvis sperma eller vaginalvätska. Smitta kan ske via delade sprutor, oskyddat sex, tatueringar med icke-sterilt verktyg eller stickskador – något som är särskilt relevant för vårdpersonal. Vanlig social kontakt som handslag och kramar smittar däremot inte.

Symtomen liknar dem vid hepatit A: trötthet, illamående, kräkningar, mörk urin, ljusa avföringar, ledvärk och gulsot. Hepatit B kan ge både en akut och en kronisk infektion. Den akuta formen läker oftast inom några veckor, medan kronisk hepatit B kan leda till allvarliga leverskador, skrumplever (cirros) och i värsta fall leversvikt.

Också mot hepatit B finns ett välbeprövat vaccin, som ingår i barnvaccinationsprogrammet i många länder och som rekommenderas till yrkesgrupper med risk för blodsmitta.

Sammanfattning

Både hepatit A och hepatit B kan förebyggas genom god hygien, säkra rutiner på arbetsplatsen och vaccination. Arbetsgivare inom vård, livsmedels­hantering och branscher med utlandsresor bör erbjuda information och vaccin till riskutsatta medarbetare – det skyddar både den enskilda personen och hela arbetsplatsen.