Från 1956–1972 infekterade forskare vid Willowbrook State School (NY) avsiktligt barn med intellektuella funktionsnedsättningar med hepatit B för att studera naturhistoria och vaccinutveckling. Studen förblir ett ledfall inom forskningsetik.
Etiska Överträdelser
- Inget informerat samtycke (barn kunde inte samtycka; föräldrar tvängs/pressades).
- Sårbar population utnyttjad.
- Ingen terapeutisk nytta för försökspersoner.
- Avsiktlig infektion med patogent virus.
- Fortsatt efter hepatitvaccin existerade (moralisk oförsvarbarhet).
Konsekvenser
- Hundra infekterade; många utvecklade kronisk hepatit, ciros, hepatocellulärt carcinom.
- Flera dödsfall.
- Folköpprop → 1974 National Research Act → Belmont-rapporten (1979) → ETIKPRÖVNINGSNÄMND-system, informerat samtycke-regler.
Lärdomar
Willowbrook katalyserade modern forskningsetik: respekt för individer, nytta, rättvisa. Ingen studio bör utnyttja de sårbara för vetenskaplig vinst. Dess arv formar varje etikprövning idag.
