Bältros, som på medicinskt språk kallas herpes zoster, är en smärtsam virusinfektion som oftast drabbar äldre vuxna och personer med försvagat immunförsvar. Viruset tillhör familjen varicella-zoster och är samma typ av virus som orsakar vattkoppor.
Herpes zoster är en virusinfektion som angriper nervrötterna i kroppen. I svårare fall orsakar den intensiv smärta och ett utslag som vanligtvis uppträder längs en sida av kroppen, ofta i form av ett band runt bröstet eller magen.
Det virus som ansvarar för bältros är exakt samma virus som ger vattkoppor. Efter att man haft vattkoppor elimineras aldrig viruset helt från kroppen. Istället går det i ett vilande tillstånd och ligger "och sover" i nervvävnadernas rötter i hjärnan och ryggmärgen, där det kan förbli inaktivt i årtionden.
Bältros uppstår när viruset "vaknar" och reaktiveras hos en person som tidigare varit frisk. Först i detta skede talar man om herpes zoster. Reaktiveringen kan ske på grund av ett försvagat immunförsvar, vilket kan bero på andra sjukdomar, stress eller hög ålder. I sin reaktiverade form ger viruset inte återkommande vattkoppor, utan angriper istället nervvävnaderna.
Personer med bältros upplever vanligtvis huvudvärk och influensaliknande symtom i det tidiga skedet. Därefter följer ofta en stickande och domnande känelse längs en sida av kroppen. Till slut bildas blåsor som liknar dem vid vattkoppor, på samma kroppsdel där symtomen uppstår. Utslagen kan vara mycket smärtsamma och känsliga för beröring.
Enligt Mayo Foundation for Medical Education and Research finns det idag ingen botande behandling för bältros. Kroppen bekämpar och undertrycker viruset på egen hand med tiden. Antivirala läkemedel ordineras dock ofta för att hjälpa immunförsvaret och förkorta sjukdomsförloppet, särskilt om behandlingen påbörjas tidigt. Dessutom används ofta smärtstillande mediciner för att lindra de obehagliga symtomen. I vissa fall kan kvarstående nervsmärta, så kallad postherpetisk neuralgi, drabba patienter även efter att utslagen läkt.
Bältros kan förebyggas genom vaccination. Barn kan vaccineras mot vattkoppor (varicella-vaccin), vilket minskar risken för att viruset etablerar sig i kroppen. Äldre vuxna rekommenderas ett särskilt vaccin mot bältros (varicella zoster-vaccin), vilket avsevärt minskar risken att drabbas samt lindrar sjukdomens svårighetsgrad om den ändå skulle uppstå.
Kontakta vården om du misstänker bältros, särskilt om utslagen ligger nära ögonen eller om du har ett försvagat immunförsvar. Tidig behandling med antivirala läkemedel kan minska smärtan och risken för komplikationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online