Herpes whitlow: symtom, behandling och förebyggande råd

Herpes whitlow är en virusinfektion i händer eller fingrar som uppstår genom kontakt med en person som har ett aktivt utbrott av herpes simplex virus typ 1 (som orsakar munsår) eller herpes simplex virus typ 2 (som orsakar genital herpes). Varje år drabbas cirka 2,5 till 5 personer per 100 000 invånare. Barn är den grupp som oftast insjuknar, men även vårdpersonal och tandläkare smittas relativt ofta i sitt yrkesutövande.

Herpes simplex 1 står för ungefär 60 procent av alla fall under ett år, medan herpes simplex 2 ansvarar för de återstående 40 procenten.

Symtom

Infektionen uppstår när en person rör vid sina egna blåsor eller vid någon annans. Det är inte ovanligt att barn utvecklar herpes whitlow efter att ha sugit på tummen eller fingrarna under ett aktivt herpesutbrott.

Herpes whitlow visar sig som flera små, röda, svullna och vätskefyllda blåsor på ett finger, flera fingrar eller på handen. Den drabbade kan även få feber, svullna lymfkörtlar samt röda streck som strålar ut från blåsorna.

Behandling

Behandlingen syftar vanligtvis till att lindra besvären från blåsorna, förkorta utbrottets längd och förebygga framtida utbrott. Ett utbrott kan pågå i en till tre veckor, men varar oftast sju till tio dagar. Under ett utbrott kan receptfria smärtstillande läkemedel användas, exempelvis paracetamol (Alvedon) eller ibuprofen (Ipren). Barn bör endast ges paracetamol – acetylsalicylsyra (aspirin) kan nämligen orsaka Reyes syndrom hos barn. Kalla kompresser kan också bidra till att minska smärtan.

En läkare kan förskriva antivirala tabletter eller krämer, såsom aciklovir, valaciklovir eller famciklovir, för att förkorta utbrottet och minska risken för att viruset sprids.

Förebyggande åtgärder

Under ett utbrott ska den drabbade inte dela personliga föremål som handdukar, tandborstar, smink eller bestick. Händerna bör tvättas regelbundet och direktkontakt med andra personer bör undvikas så långt det är möjligt. Det är viktigt att inte peta i, trycka sönder, gnugga eller klia på blåsorna, utan låta dem läga naturligt. Använd gärna ett plåster eller förband för att skydda blåsorna och förhindra smittspridning till andra.

Vårdpersonal och tandläkare bör alltid använda skyddshandskar för att undvika överföring av viruset – både från patienter till sig själva och från sig själva till patienter.