Bältrosvaccin – rekommendationer, biverkningar och fördelar

Bältrosvaccinet har godkänts och rekommenderats av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA för användning hos de flesta äldre vuxna. Vaccinet innehåller ett levande försvagat virus och kan därför i vissa fall utlösa ett milt bältrosutslag. Ett sådant utslag kan i sin tur innebära en smittrisk för personer som aldrig har haft vattkoppor. Trots risken för biverkningar bedöms nyttan med vaccination vara större än nackdelarna för de flesta.

Rekommendationer

Det vaccin mot bältros som avses här heter Zostavax. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC rekommenderas det till friska vuxna över 60 års ålder, och det finns ingen övre åldersgräns för vaccination. Vaccinet kan även ges till personer som redan har haft bältros, för att minska risken för återfall.

Vem bör inte vaccinera sig?

Vissa grupper bör inte vaccineras mot bältros. Enligt Mayo Clinic gäller detta bland annat:

• Personer vars immunförsvar är försvagat, exempelvis på grund av hiv eller andra sjukdomar
• Personer som behandlas med immunsupprimerande läkemedel, cellgifter, strålning eller högdos kortison
• Personer som haft ben- eller lymfcancer
• Personer med aktiv tuberkulos
• Personer med allvarlig gelatinallergi

Biverkningar

Enligt CDC är de vanligaste biverkningarna lokala reaktioner vid injektionsstället, såsom rodnad, ömhet, svullnad och klåda. Den andra vanliga biverkningen är huvudvärk. De flesta biverkningar är lindriga och går över av sig själva inom några dagar.

Risker för andra

Vissa vaccinerade utvecklar ett milt bältrosutslag till följd av vaccinationen. Läkaren James M. Steckelberg har påpekat att det teoretiskt skulle kunna vara möjligt att överföra varicella-zosterviruset till andra via ett sådant utslag, men CDC uppger att inget enda fall av denna typ av smitta någonsin rapporterats. Som försiktighetsåtgärd är rekommendationen ändå att täcka över utslaget så länge det är aktivt.

Fördelar med vaccination

CDC:s statistik visar att vaccinationen inte nödvändigtvis förhindrar att man insjuknar i bältros, men att den ungefär halverar risken för ett utbrott. Risken för postherpetisk neuralgi – ett tillstånd där smärtan från bältros består långt efter att utslaget har läkt – minskar med nästan 70 procent. Mayo Clinic anger dessutom att vaccination kan göra sjukdomsförloppet kortare och symtomen mildare hos dem som trots vaccinationen insjuknar i bältros.

Sammanfattningsvis erbjuder bältrosvaccinet ett betydande skydd, särskilt mot de besvärliga långvariga nervsmärtorna, och rekommenderas därför till de flesta äldre vuxna. Tveka inte att rådfråga din läkare om vaccination är rätt för dig.