Spetälska, även känd som lepra eller Hansens sjukdom, är en kronisk infektionssjukdom som orsakas av bakterierna Mycobacterium leprae eller Mycobacterium lepromatosis. Sjukdomen sprids främst via droppar från näsa och mun vid nära och långvarig kontakt med en smittad person.
Dödligheten vid spetälska är mycket låg. De allra flesta som drabbas kan botas helt med antibiotikabehandling, ofta i form av så kallad kombinationsbehandling (multidrug therapy) som består av flera olika läkemedel under sex till tolv månader. Med rätt behandling slutar patienten dessutom att vara smittsam redan efter några dagar.
Om sjukdomen lämnas obehandlad kan den dock orsaka allvarliga och bestående skador på huden, perifera nerver och andra organ. Typiska symtom är hudfläckar med nedsatt känsel samt muskelsvaghet i händer och fötter. Nervskadorna kan i sin tur leda till sår, infektioner och i värsta fall funktionsnedsättning.
I mycket svåra och obehandlade fall kan spetälska vara dödligt, men detta är idag ovanligt, särskilt i länder där modern vård och mediciner finns tillgängliga. Tidig diagnos och snabb behandlingsstart är därför avgörande för en god prognos.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online