Är rabies farligt? Allt du behöver veta om den dödliga virussjukdomen

Rabies betraktas som ett mycket allvarligt och farligt tillstånd. Sjukdomen orsakas av ett virus som angriper centrala nervsystemet – hjärnan och ryggmärgen – och är nästan alltid dödlig om den inte behandlas i tid.

Hur smittar rabies?

Viruset sprids nästan uteslutande genom saliv från ett infekterat djur, oftast i samband med ett bett eller en djup repa. Vanliga smittbärare är hundar, rävar, fladdermöss, tvättbjörnar och skunkar. Smitta kan också överföras om infekterad saliv kommer i kontakt med slemhinnor eller öppna sår.

Varför är rabies så farligt?

När väl symtomen har brutit ut – exempelvis feber, huvudvärk, svaghet, förvirring, sväljsvårigheter, kramper och förlamning – är sjukdomen i praktiken alltid dödlig. Det finns ingen botande behandling i detta skede, och den drabbade avlider vanligen inom några dagar till veckor efter symtombörjan.

Tidig behandling är avgörande

Det positiva är att rabies går att förebygga. Har du blivit biten eller repad av ett djur som kan bära på viruset bör du omedelbart tvätta såret noggrant med tvål och vatten och därefter söka vård. En så kallad postexpositionsbehandling – bestående av vaccination och i vissa fall injektioner med antikroppar – kan förhindra att sjukdomen bryter ut, förutsatt att den ges innan symtomen debuterar.

Sammanfattningsvis: ja, rabies är ytterst farligt och nästan alltid dödligt när symtomen väl har visat sig. Med snabb vård efter en eventuell smittexposition är dock sjukdomen fullt möjlig att förebygga.