Det varicella-zoster-virus (VZV) är ett humant herpesvirus (HHV-3) som orsakar två distinkta kliniska syndrom:
1. Varicella (vattkoppor)
- Primärinfektion: Högt smittsamt; sprids via respiratoriska droppar och direkt vesikelkontakt.
- Inkubationsperiod: 10–21 dagar (genomsnitt 14–16).
- Klinisk bild: Prodrom (feber, matthet) → klåda vesikulärt utslag i vågor (centripetal distribution) → skorvbildning över 5–7 dagar.
- Komplikationer: Bakteriell superinfektion, pneumoni, encefalit, cerebellär ataxi, Reye syndrom (med acetylsalicylsyra). Allvarligare hos vuxna, immunförsvagade, gravida kvinnor.
- Immunitet: Livslång efter naturlig infektion; VZV etablerar latens i dorsala rötter/ganglier.
2. Herpes Zoster (bältros)
- Reaktivering: VZV vaknar från latens (ofta decennier senare) på grund av avtagande cellmedierad immunitet (ålder, immunsuppression, stress).
- Klinisk bild: Lateralt, dermatomalt vesikulärt utslag med neuropatisk smärta (brännande, stickande). Prodromal smärta kan föregå utslag med dagar.
- Komplikationer: Postherpetisk neuralgi (PHN, smärta >90 dagar efter utslag), oftalmikus (synförlust), Ramsay Hunt (ansiktslammelse, hörselskada), disseminerad sjukdom hos immunförsvagade.
- Smittspridning: Vesikelfluid kan orsaka vattkoppor hos mottagliga kontakter; kan inte orsaka bältros direkt.
Prevention
- Vattkoppsvaccin: 2-dosserie i barndomen; >90% effektivitet.
- Bältrosvaccin (RZV, Shingrix): Rekombinant subenhet, 2 doser, ≥50 år eller ≥19 immunförsvagade. >90% effektivitet mot bältros och PHN.
