Aids – referensinformation om hiv, smittspridning och behandling

Vad är aids?

Aids, eller förvärvat immunbristsyndrom, orsakas av humant immunbristvirus (hiv). Sjukdomen försvagar kraftigt kroppens immunförsvar, vilket gör det svårt för kroppen att bekämpa infektioner och andra sjukdomar. Utan behandling kan även relativt vanliga infektioner bli livshotande för en person med aids.

Så sprids smittan

Det vanligaste sättet att smittas av hiv i USA är genom sexuellt umgänge med en hiv-smittad person. Viruset sprids också via blodtransfusioner med hiv-smittat blod samt genom att dela spruta eller kanyl med en intravenöst droganvändare som är hiv-positiv.

En gravid kvinna kan dessutom överföra viruset till sitt foster under graviditeten eller till barnet via amning. Det är viktigt att komma ihåg att hiv inte smittar via luften – vanlig social kontakt som handslag, kramar eller delade måltider innebär ingen smittrisk.

Statistik

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) diagnostiserades uppskattningsvis 37 151 personer med aids i USA under år 2008. Av dessa var 27 543 vuxna och ungdomar av manligt kön, 9 567 vuxna och ungdomar av kvinnligt kön och 41 barn under 13 års ålder.

Svarta män utgör den grupp med störst andel diagnosticerade fall i USA. Sedan epidemin började har aids uppskattningsvis dödat fler än 25 miljoner människor världen över, vilket gör det till en av de allvarligaste pandemierna i modern tid.

Diagnos och behandling

För att fastställa om du har smittats av hiv krävs ett blodprov som visar om kroppen har utvecklat antikroppar mot viruset. Tidig diagnos är avgörande, eftersom behandling kan påbörjas innan sjukdomen fortskrider.

Det finns flera behandlingsformer som kan fördröja övergången från hiv till aids, bland annat högeffektiv antiretroviral terapi (HAART), som bromsar virusets utveckling i kroppen och förlänger livet för de smittade. När hiv väl har utvecklats till aids är sjukdomen dock alltid dödlig utan behandling. Idag finns varken botemedel mot aids eller mot själva hiv-infektionen, men kontinuerlig forskning fortsätter att förbättra både prognos och livskvalitet för drabbade.