Bältros är en sjukdom som främst drabbar vuxna över femtio års ålder, även om yngre personer också kan insjukna. Den orsakas av humant herpesvirus 3 (HHV-3), även känt som varicella-zostervirus (VZV) – samma virus som orsakar vattkoppor.
När symtomen på vattkoppor har läkt går varicella-zosterviruset i latens i en nervcell. Eftersom vattkoppor främst drabbar barn och bältros främst äldre vuxna kan viruset ligga latent i decennier innan det aktiveras igen. För att kunna utveckla bältros måste man alltså tidigare ha haft vattkoppor.
Det är inte helt klarlagt varför en enskild person får ett utbrott av VZV just vid en viss tidpunkt. Två välkända riskfaktorer är dock ett försvagat immunförsvar och stigande ålder. Stress, sjukdom och immunhämmande behandling kan också bidra till att viruset vaknar till liv igen.
Det första symtomet på bältros är smärta, som kan variera från lindrig till mycket svår. Smärtan följer den nervbana där viruset är aktivt, vanligtvis längs en sida av kroppens bål. Några dagar senare utvecklas ett rött utslag med vätskefyllda blåsor längs samma nervbana. Många upplever även klåda, känslighet för beröring samt allmän trötthet och feber.
Antiviral behandling (med aciklovir, valaciklovir eller famciklovir) bör påbörjas så snart som möjligt efter att symtomen uppstått, helst inom 72 timmar. I kombination med antivirala läkemedel använder läkare kortikosteroider samt smärtlindring både lokalt och i tablettform för att minska smärtan vid bältros – och i fallet kortikosteroider även för att reducera risken för komplikationer.
Den vanligaste komplikationen vid bältros är postherpetisk neuralgi, ett tillstånd med kronisk smärta som kvarstår efter att utslaget har läkt. Detta behandlas främst med tricykliska antidepressiva läkemedel och antiepileptika, men även med kortikosteroider, narkotiska smärtstillande medel och lokal smärtlindring. Andra möjliga komplikationer är hudinfektioner och, om utslaget sitter i ansiktet, påverkan på ögonen.
Det finns ett vaccin mot bältros som rekommenderas för vuxna över sextio års ålder. Även om vaccinet inte alltid hindrar bältros från att uppstå har det visats minska svårighetsgraden av symtomen samt risken att utveckla postherpetisk neuralgi. Vaccination är därför ett viktigt skydd, särskilt för äldre och personer med försvagat immunförsvar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online