Hiv-sjukdom – stadier, symtom, smittvägar och behandling

Hiv-sjukdom är ett samlingsbegrepp för alla effekter av infektion med hiv-viruset. Med tiden skadar viruset immunförsvaret genom att angripa celler som kallas CD4 T-celler. Hiv-sjukdomen delas in i fyra stadier, varav det sista är aids.

Smittvägar

Hiv smittar genom oskyddat vaginalt, analt och oralt samlag med en smittad person, genom att dela sprutor och kanyler med en smittad person samt från smittad mor till barn under graviditet, förlossning eller amning. Personer som misstänker att de har blivit utsatta för smitta bör söka testning så snart som möjligt – tidig diagnos ökar chanserna till en god behandlingseffekt.

Akut hiv-infektion

Inom två till fyra veckor efter smittotillfället utvecklar vissa personer en influensaliknande sjukdom med symtom som halsont, huvudvärk, värk i kroppen, magbesvär, hudutslag, svullna lymfkörtlar och trötthet. En del personer får inga symtom alls under denna fas, vilket gör att infektionen lätt kan gå obemärkt förbi.

Symtomfritt stadium

Det symtomfria (asymptomatiska) stadiet är den andra fasen av hiv-sjukdomen och varar i genomsnitt tio år. Under denna period förekommer inga symtom, och många vet inte att de har blivit smittade. Viruset fortsätter dock att angripa immunförsvaret, vilket gör regelbundna hälsokontroller extra viktiga.

Symtomgivande hiv

Det symtomgivande stadiet är den tredje fasen av hiv-sjukdomen och varar vanligtvis ett till tre år. Utöver kroniska influensaliknande besvär kan symtomen omfatta nattsvettningar, viktnedgång, svampinfektioner samt besvär med hud och andningsvägar.

Aids

Aids är det fjärde och mest allvarliga stadiet av hiv-sjukdomen. Aids är ett syndrom, vilket innebär att det kännetecknas av flera olika tillstånd, bland annat opportunistiska infektioner (infektioner som normalt inte ger upphov till sjukdom hos personer med friskt immunförsvar), svår viktförlust, cancerformer som Kaposis sarkom och lymfom samt neurologiska tillstånd som demens.

Behandling

Den specifika behandlingen vid hiv-sjukdom består av antiretrovirala läkemedel. Dessa används i en kombinationsbehandling som kallas HAART (högeffektiv antiretroviral terapi). Läkemedlen angriper viruset på flera olika steg när det invaderar och infekterar värdcellerna. Det finns ännu ingen botande behandling mot hiv, men med rätt medicinering kan de flesta idag hålla virusmängden under kontroll och leva ett långt och gott liv.