Sedan 1980-talet har aids drabbat samhällen över hela världen. Sjukdomen orsakas av humant immunbristvirus (hiv), som första gången fick stor offentlig uppmärksamhet under 1980-talet. Viruset har krävt ett stort lidande, framför allt bland personer som injicerar droger och de som har oskyddat sex. Hiv har också varit särskilt utbrett i stora delar av Afrika.
Hiv-viruset tros ha sitt ursprung hos primater i området söder om Sahara på den afrikanska kontinenten. Viruset identifierades för första gången 1981, och under decenniet därefter utvecklades det till en global epidemi.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har viruset och sjukdomen dödat fler än 25 miljoner människor under perioden 1981–2006. Det gör hiv/aids till en av de dödligaste epidemierna i modern historia.
I motsats till vad många tror var det Frankrike, inte USA, som först upptäckte viruset. År 2008 tilldelades den franske forskaren Luc Montagnier Nobelpriset i fysiologi eller medicin för denna upptäckt.
Den vanligaste smittvägen är sexuellt umgänge. Överföringsrisken per tillfälle är dock relativt låg i höginkomstländer – cirka 0,04 procent. Viruset kan även spridas via blod samt från mor till barn under graviditet, förlossning eller amning.
Enligt WHO utvecklar nio av tio personer med hiv aids inom tio år om viruset lämnas obehandlat. Tack vare modern läkemedelsbehandling har den genomsnittliga livslängden efter diagnos dock ökat kraftigt och ligger idag nära normal livslängd.
Hiv-viruset angriper viktiga celler i kroppens immunförsvar, framför allt så kallade CD4-celler. Dödsfall i aids beror därför främst på att ett försvagat immunsystem inte längre förmår bekämpa andra infektioner och sjukdomar.
Det finns ännu ingen botande behandling mot hiv eller aids, men antiretroviral medicinering kan effektivt hämma virusets utveckling och göra det möjligt för personer med hiv att leva ett långt och hälsosamt liv. Forskarna fortsätter att arbeta hoppfullt mot målet att en dag hitta ett botemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online