Varför tar det upp till tre månader innan hiv syns i blodet?

Vad är den så kallade fönstertiden?

När en person smittas med hiv tar det en viss tid innan kroppen hunnit bilda tillräckligt många antikroppar för att ett blodprov ska kunna påvisa infektionen. Denna period kallas för fönstertiden och är orsaken till att ett hiv-test inte alltid ger ett säkert svar direkt efter en eventuell smitta.

Hur lång är fönstertiden?

Den genomsnittliga fönstertiden för hiv ligger vanligtvis mellan två och sex veckor, men i enskilda fall kan den vara både kortare och längre. Det innebär att det kan dröja flera veckor – i sällsynta fall upp till tre månader – från smittotillfället innan antikropparna utvecklats och blivit påvisbara i ett blodprov.

Moderna kombinationstester, så kallade fjärde generationens tester, kan ofta spåra både antikroppar och p24-antigen tidigare än äldre testmetoder. Trots det rekommenderas oftast ett kontrolltest ungefär tre månader efter smittotillfället för att man ska kunna lita helt på resultatet.

Varför är detta viktigt att känna till?

Under fönstertiden vet den smittade personen ofta inte att hen bär på viruset, eftersom symtom kan saknas helt eller vara lindriga. Samtidigt är virusmängden i blodet som högst under den här tiden, vilket gör att risken att överföra smittan till andra faktiskt är större just då.

Därför är det klokt att:

• vänta tillräckligt länge innan du testar dig, för att undvika ett falskt negativt resultat,
• använda skydd, till exempel kondom, även om ett tidigare test visat negativt,
• kontakta vården snabbt vid misstanke om exponering – akut förebyggande behandling (PEP) kan i vissa fall ges inom 72 timmar.

Sammanfattning

Den relativt långa väntetiden beror på att immunsystemet behöver tid för att bilda antikroppar mot viruset. Ett test som görs för tidigt kan alltså visa negativt resultat trots att en infektion faktiskt finns i kroppen. Har du varit utsatt för riskexponering – testa dig, och upprepa testet efter tre månader för ett helt tryggt svar.