Hiv (humant immunbristvirus) är ett virus som, som namnet antyder, angriper lymfocyter – en avgörande del av kroppens immunförsvar. När immuncellerna inte fungerar som de ska förlorar kroppen successivt förmågan att bekämpa andra infektioner, och det är just därför hiv är så farligt. Eftersom den första fasen av hiv-infektion ofta är helt symtomfri är det viktigt att vara uppmärksam på sin hälsa efter en eventuell exponering för viruset.
Smittspridning av hiv sker via kroppsvätskor – men inte saliv, tårar eller urin, eftersom dessa innehåller för få viruspartiklar för att orsaka en infektion. Hiv har heller inte påvisats i svett, kräkningar eller avföring. Innehåller någon av dessa vätskor däremot blod finns det risk för smitta. Sperma, vaginalskecretion och blod innehåller däremot hiv i sådana mängder att överföring är möjlig.
Viruset måste komma in i blodbanan, vilket kan ske på flera sätt: genom oskyddat vaginalt eller analt samlag (ibland även oralt samlag), genom delning av sprutor, i samband med förlossning eller amning samt vid blodtransfusion eller organtransplantation. Tack vare förbättrade rutiner inom hälso- och sjukvården har smitta via de två sistnämnda vägarna i praktiken eliminerats i många länder.
Eftersom den första fasen av hiv-infektion antingen är symtomfri eller så lik vanlig influensa att många inte söker vård, är det viktigt att testa sig för hiv ungefär en månad efter en eventuell exponering – och därefter igen efter tre månader. Det kan nämligen ta så lång tid innan kroppen har bildat antikroppar som är tillräckligt många för att kunna påvisas i ett test.
En hiv-infektion inleds med ett högt virusantal i blodet. Seroomvandling är den process då kroppen börjar attackera viruset och antikroppar mot viruset – de partiklar som används vid testning – börjar bildas. De enda symtomen under denna tid är influensaliknande. Om du misstänker att du har utsatts för smitta och får influenseliknande besvär inom den följande månaden bör du söka vård och be om ett hiv-test. Det är nämligen möjligt att smitta andra redan i detta tidiga skede.
Symtomen vid en ny hiv-infektion liknar dem vid vanlig influensa. De vanligaste är:
Kom ihåg: om du tror att du har blivit utsatt för smitta och utvecklar dessa symtom inom den närmaste månaden bör du söka medicinsk vård och be om ett hiv-test.
Under en mycket lång period efter den första infektionen finns inga symtom alls – detta kallas den symptomfria fasen. Under denna tid klarar kroppen av att hålla infektionen under kontroll genom att bilda nya T-celler, den typ av lymfocyter som är hiv-virusets främsta mål. Denna fas kan pågå i upp till tio år eller längre, och det är under denna tid som många smittade ovetande föra smittan vidare, eftersom det finns liten anledning att misstänka en infektion. Kom ihåg: man kan inte se på en person om hen bär på hiv.
Aids är den fas då det blir uppenbart att en person har infekterats av hiv. Aids (förvärvat immunbristsyndrom) är inte en sjukdom i sig, utan en samling tillstånd som normalt inte uppstår hos en person med ett fungerande immunförsvar. Exempel på sådana tillstånd är Kaposis sarkom (en hudcancer), tuberkulos, PCP (en form av lunginflammation), candidainfektion (svamp i munnen) och bältros. Dessa kallas opportunistiska infektioner – opportunistiska eftersom de utnyttjar det försvagade immunförsvaret. Med modern hiv-behandling, antiretroviral terapi, kan idag de flesta som lever med hiv förhindras från att nå detta stadium och leva ett långt och hälsosamt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online