Hur påverkar hiv och aids barn i Afrika?

Hög smittspridning och begränsad tillgång till behandling gör att hiv och aids utgör en allvarlig hälsomässig och social kris i stora delar av Afrika, framför allt i regionen söder om Sahara. Barn drabbas inte bara genom att själva insjukna i sjukdomen, utan även genom att ha hivpositiva föräldrar som inte längre förmår ta hand om dem.

Föräldralösa barn

Barn blir ofta föräldralösa när deras föräldrar dör i hivrelaterade sjukdomar. I den värst drabbade delen av världen, Afrika söder om Sahara, har cirka 11 miljoner barn blivit föräldralösa till följd av epidemin. Många av dessa barn växer upp hos släktingar eller på egen hand, vilket ofta innebär svåra ekonomiska och emotionella påfrestningar.

Smittspridning

De flesta hivpositiva afrikanska barn har smittats av viruset från sina mödrar under graviditet, förlossning eller via amning. På många håll i Afrika saknas tillgång till säkra alternativ till amning samt till mediciner som skulle kunna minska risken för överföring från mor till barn. Med rätt medicinsk vård går risken att minska betydligt, men tillgången är ojämn mellan landsbygd och storstad.

Smittade barn

Cirka 90 procent av världens hivpositiva barn lever i Afrika söder om Sahara, och antalet smittade barn uppges liga på omkring 1,8 miljoner. Många av dessa barn saknar tillgång till den livslångt verkande bromsmedicinering som krävs för att hålla sjukdomen under kontroll.

Skolan

När familjernas kostnader ökar till följd av vården av hivsjuka anhöriga leder det ofta till att barn – oftast flickor – tas ur skolan för att slippa skolrelaterade utgifter. Detta får långtgående konsekvenser för barnens möjligheter till ett bättre liv i vuxen ålder.

Arbete

Många afrikanska barn tvingas arbeta för att hjälpa sina familjer få in pengar till grundläggande behov, samtidigt som de ska bidra till att täcka kostnader kopplade till hiv och aids, exempelvis mediciner, resor till kliniker och begravningar.

Sammanfattningsvis påverkar aidsepidemin barnens hälsa, utbildning och framtid på flera samtidigt sätt. Insatser som förbättrad tillgång till mediciner, förebyggande av smittspridning från mor till barn och stöd till utsatta familjer är avgörande för att bryta denna negativa spiral.

HIV och aids