Hiv och aids: orsaker, symtom, behandling och förebyggande

Vad är hiv?

Hiv (humant immunbristvirus) är ett retrovirus som angriper immunsystemet och försvagar kroppens försvar mot infektioner och vissa former av cancer. Viruset sprids via kontakt med infekterat blod, sädesvätska, slidsekret, rektalvätska och bröstmjölk.

Riskfaktorer för hiv-smitta

Flera faktorer ökar risken att smittas av hiv:

• Oskyddat samlag med en person som bär på viruset
• Dela nålar eller andra verktyg vid droganvändning med en smittad person
• Blodtransfusion eller organtransplantation från en smittad person
• Att födas av en hiv-smittad mor

Vad innebär aids?

Aids (förvärvat immunbristsyndrom) är det slutgiltiga stadiet av en hiv-infektion. Det uppstår när immunsystemet är så svårt skadat att det inte längre kan bekämpa infektioner eller vissa cancerformer. Aids kan leda till en rad livshotande sjukdomar, bland annat:

• Pneumocystis jirovecii-pneumoni (PCP)
• Kryptokockmeningit
• Toxoplasmaencefalit
• Kaposis sarkom
• Non-Hodgkins lymfom
• Wasting-syndrom, det vill säga svår viktnedgång

Symtom på hiv och aids

Symtomen varierar beroende på vilket stadium infektionen befinner sig i. I det tidiga skedet kan man drabbas av influensaliknande besvär, till exempel:

• Feber
• Trötthet
• Muskelsmärtor
• Ledvärk
• Huvudvärk
• Halsont
• Svullna lymfknutor

I ett senare skede kan allvarligare symtom utvecklas, såsom:

• Viktnedgång
• Diarré
• Nattliga svettningar
• Hudutslag
• Minnesproblem
• Förvirring
• Krampanfall

Behandling av hiv och aids

Det finns i dag ingen botande behandling mot hiv, men moderna behandlingsmetoder kan bromsa sjukdomens utveckling och avsevärt förbättra livskvaliteten. Behandlingen omfattar bland annat:

• Antiretroviral behandling (ART): En kombination av läkemedel som tillsammans hämmar viruset och hindrar det från att föröka sig. ART gör det möjligt för personer med hiv att leva längre och friskare.
• Övriga läkemedel: Används för att behandla samtidiga infektioner och andra symtom i samband med hiv och aids.
• Stödjande vård: Innefattar kostrådgivning, fysisk aktivitet och psykologiskt stöd.

Så förebygger du hiv-smitta

Det finns flera sätt att skydda sig mot hiv:

• Använd alltid kondom vid sexuellt umgänge.
• Dela aldrig nålar eller andra verktyg vid droganvändning.
• Testa dig för hiv om du tror att du kan ha utsatts för smitta.
• Uppmuntra din partner att även testa sig.

Om du är gravid är det extra viktigt att testa dig för hiv, så att du kan få behandling i tid vid behov. Viruset kan nämligen överföras från mor till barn under graviditet, förlossning eller amning.

Hiv och aids är allvarliga sjukdomar, men med rätt behandling går de väl att hantera. Har du misstanke om att du utsatts för smitta? Testa dig så snart som möjligt – ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre blir prognosen.