Sedan de första rapporterade fallen på 1980-talet spred sig AIDS snabbt över Afrika och utvecklades till kontinentens största folkhälsokris. En långsam reaktion från både afrikanska regeringar och internationella hälsoorganisationer bidrog till att sjukdomen fick så stor spridning.
De första officiella AIDS-fallen i Afrika rapporterades 1982. Inom bara några få år hade sjukdomen nått epidemiska nivåer och spreds i snabb takt över hela kontinenten.
Vetenskapliga framsteg har gjort det möjligt att påvisa viruset som orsakar AIDS i blod- och plasmaprover, samt att skilja mellan olika virusundertyper. Tack vare dessa metoder har forskare kunnat identifiera HIV-infektioner i Afrika som är äldre än de första officiellt rapporterade fallen från 1980-talet.
Avert, en internationell välgörenhetsorganisation med fokus på AIDS och säte i Storbritannien, har på sin webbplats redovisat att de äldsta kända fallen av HIV-infektion i Afrika går tillbaka till 1959 och 1960. I ett av fallen visade ett plasmaprov, taget från en man i Kongo 1959, spår av HIV.
Avert har även rapporterat om ett andra fall, likaså från Kongo, där ett prov av lymfkörtelvävnad togs från en kvinna år 1960.
Med hänvisning till den ansedda tidskriften Nature rapporterade Avert att en analys från 1998 av plasmaprovet från 1959 tyder på att HIV först smittade människor under 1940- eller 1950-talet. En annan studie som publicerats i samma tidskrift pekar dock på att HIV kan ha nått Afrika redan mellan 1884 och 1924, enligt Avert.
Att viruset troligen cirkulerade i decennier innan de första officiella fallen upptäcktes hjälper till att förklara varför epidemin spred sig så snabbt när den väl uppmärksammades – och varför ett tidigare internationellt engagemang hade kunnat göra avgörande skillnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online