När hjärtat inte längre kan kontrollera sin egen rytm utan visar ett fladdrigt, oregelbundet mönster, upplever patienten fibrillering och riskerar att drabbas av hjärtstillestånd. I sådana situationer kan interna eller externa defibrillatorer chocka hjärtat tillbaka till sin normala takt. Enligt American Heart Association hjälper snabb defibrillering till att rädda livet på upp till 40 procent av patienterna som drabbas av hjärtstillestånd – jämfört med den totala dödligheten vid hjärtstillestånd, som ligger på hela 95 procent.
Under normala omständigheter styrs hjärtats rytm och slagfrekvens av dess egen naturliga pacemaker, sinusknutan. Denna komponent talar om för hjärtat hur ofta det ska slå, baserat på signaler som tas emot från hjärnan. Enligt Aurora Health Care kan sjukdom, droger, elolyckor eller andra stimuli få hjärtat att fibrillera – ett okontrollerat hjärtslagsmönster som kan leda till hjärtstillestånd. Ett hjärtstillestånd leder snabbt till syrebrist i hjärnan, vilket orsakar hjärnskador och i slutändan döden.
Sjukvårdspersonal kan korrigera hjärtfrekvens och rytm antingen externt eller internt. I akuta nödsituationer möjliggör en elektrisk defibrillator omedelbar behandling genom elektrifierade paddlar som placeras mot bröstet. Stöten från defibrillatoren förändrar de elektriska signalerna i hjärtat, vilket förhoppningsvis återställer dess normala rytm. Om hjärtats naturliga pacemaker har förlorat förmågan att etablera och upprätthålla en stabil rytm kan en hjärtkirurg istället implantera en implanterbar kardioverter-defibrillator, så kallad ICD, som kontinuerligt reglerar hjärtslagsmönstret.
En ICD är en liten enhet, ungefär lika stor som en personsökare, som består av en pulsgenerator, en utlösningskrets och en uppsättning elektroder implanterade i hjärtmuskeln. Elektroderna reagerar på hjärtflimmer genom att skicka en signal till kretsen, som sedan leder ström från ett internt batteri tillbaka genom elektroderna för att ge hjärtat en livräddande stöt. Externa defibrillatorer består av ett bärbart batteripaket samt elektroder som sjukvårdspersonal placerar direkt över hjärtat på patientens bröstkorg.
Olika typer av pacemaker- och defibrillatorenheter kräver olika former av kompetens. Implantation av en ICD utförs av en skicklig och erfaren hjärtkirurg, medan ambulanssjukvårdare och annan akutsjukvårdspersonal utbildas i hantering av externa defibrillatorer vid nödsituationer. Enligt Journal of the American Medical Association beror effektiviteten hos extern defibrillering i hög grad på kvaliteten i utbildningen och på kommunikationen mellan de inblandade personerna.
Trots att dessa enheter är livräddande fungerar de inte alltid felfritt. Interna defibrillatorer kräver att det interna batteriet byts ut med jämna mellanrum för att garantera fortsatt tillförlitlighet. Externa defibrillatorer behöver löpande underhåll och regelbundna funktionskontroller, men Journal of the American Medical Association konstaterar att vissa vårdinrättningar inte alltid efterlever dessa rutiner. Även implanterbara enheter kan drabbas av tillförlitlighetsproblem. År 2007 tvingades exempelvis Medtronic, en ledande tillverkare av medicintekniska produkter, att återkalla defekta ICD-komponenter som orsakade onödiga stötar hos patienter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online