Hjärtinfarkt och stroke – symtom du aldrig bör ignorera

Hjärtinfarkt och stroke hör till de tre vanligaste dödsorsakerna i USA. Läkare brukar använda blodprover för att diagnostisera båda tillstånden, ofta i kombination med bildgivande undersökningar som magnetkamera (MRI) eller datortomografi (CT). Det kan vara svårt att förutsäga när något av tillstånden slår till, men en läkare kan ge råd om livsstilsförändringar som minskar risken för att drabbas.

Vanliga missuppfattningar

En av de vanligaste missuppfattningarna är att hjärtinfarkt och stroke i grunden är samma händelse. Det stämmer inte. En hjärtinfarkt uppstår när blodflödet till eller från hjärtat blockeras. En blodpropp fastnar i ett av kranskärlen och berövar hjärtat blod och syre. Hjärtmuskeln börjar då dö, vilket leder till en hjärtinfarkt.

En stroke uppstår istället när blodflödet till hjärnan blockeras av en blodpropp. Utan en kontinuerlig tillförsel av blod och syre börjar hjärncellerna snabbt att dö, vilket orsakar stroken.

Symtom på hjärtinfarkt

Symtomen på hjärtinfarkt utvecklas oftast under många år, och en infarkt kan ibland förebyggas om de tidiga tecknena tas på allvar. Dessa symtom inkluderar:

• Bröstsmärta som kan börja som ett skarpt stick och sedan övergå i en konstant brännande smärta
• Ytlig andning eller andnöd
• Smärta som strålar från bröstet mot ryggen och eventuellt upp till käken

De första varningstecknen är alltså bröstsmärta och andningssvårigheter. Om dessa rapporteras till en läkare i tid kan patienten möjligen öppna de tilltäppta kranskärlen med mediciner, kostomläggning och regelbunden motion i vardagen.

Symtom på stroke

Strokesymtom kommer ofta plötsligt och helt utan föregående varning. Typiska symtom inkluderar:

• En smärtsam känsla som snabbt övergår i domningar på ena sidan av kroppen
• En plötslig och kraftig huvudvärk
• Försvagade muskler på ena sidan av kroppen
• Svårigheter att prata och se
• Total balansförlust som gör det omöjligt att gå
• Ett plötsligt starkt känsloutbrott av förvirring och ångest

Vikten av snabb vård

Det finns många likheter mellan hjärtinfarkt och stroke. Båda kan variera i svårighetsgrad – från lindriga attacker till livshotande tillstånd. Alla tidiga symtom ska omedelbart anmälas till sjukvården. Oavsett svårighetsgrad är tiden avgörande vid både hjärtinfarkt och stroke.

Vid en hjärtinfarkt pumpar hjärtat inte längre ut blod till kroppen, och de inre organen börjar skadas. Vid en stroke dör hjärnceller som aldrig kan repareras. I båda fallen gäller samma princip: ju längre det tar att få medicinsk hjälp, desto större blir risken för permanenta skador eller dödsfall.

Dödliga sjukdomar i siffror

Enligt American Heart Association är hjärtinfarkt den vanligaste dödsorsaken i USA. Stroke är den tredje vanligaste dödsorsaken och en av de främsta orsakerna till långvarig fysisk funktionsnedsättning. Detta understryker vikten av regelbundna hälsokontroller för båda tillstånden – och varför det är ytterst viktigt att söka vård direkt när symtom uppstår.