Östrogennivåer hos barn: orsaker, effekter och förebyggande åtgärder

Enligt en studie publicerad i tidskriften Pediatrics utsätts barn idag för en mängd skadliga kemikalier som kan utlösa förhöjda östrogennivåer. Detta kan orsaka en rad fysiska problem hos både pojkar och flickor. Att förstå var dessa kemikalier finns och hur de påverkar kroppen är ett viktigt steg för att kunna skydda barnens hälsa.

Orsaker till förhöjda östrogennivåer

Dr. Susan Pinney vid University of Cincinnati förklarar att östrogenhärmande kemikalier finns i många olika vardagsprodukter, exempelvis plaster och skyddsbeläggningar inuti konservburkar. Även ftalater – kemikalier som ofta används i parfymerade lotioner och hudvårdsprodukter – kan höja östrogennivåerna.

Övervikt är en annan viktig faktor. Barn med fetma drabbas oftare av hormonproblem, eftersom östrogen produceras i kroppens fettceller. Ju mer fettvävnad barnet har, desto mer östrogen kan bildas i kroppen.

Effekter på barns hälsa

Exponering för östrogener i miljön kan orsaka en rad fysiska problem. Redan 2010 rapporterades att unga flickor inledde puberteten så tidigt som vid sju års ålder. Dr. Robert Ferry vid eMedicine varnar för att flickor som utsätts för onormala hormonnivåer senare kan utveckla komplikationer som äggstockscystor.

Onormal hormonexponering kan även göra att barn utvecklar drag av det motsatta könet. Ett exempel är manlig bröstutveckling (gynekomasti) hos pojkar, ett tillstånd som kan påverka barnet både fysiskt och psykiskt.

Förebyggande åtgärder

För att minska barnens exponering för hormonstörande ämnen rekommenderar Rodale bland annat följande:

• Fasa ut plastförpackningar som kan läcka kemikalier i maten – använd i stället glas eller rostfritt stål.
• Undvik produkter som innehåller triklosan, en vanlig ingrediens i antibakteriella tvålar.
• Byt ut parfymerade tvättmedel och lotioner mot doftfria alternativ.
• Välj färska eller frysta livsmedel framför konservprodukter.
• Lägg in mer fysisk aktivitet i barnets vardag för att upprätthålla en hälsosam vikt.

Genom små, medvetna förändringar i vardagen kan föräldrar minska risken för hormonstörningar och bidra till en friskare uppväxt för sina barn.