Östriol kontra östrogen: vad är skillnaden?

Hormoner spelar en avgörande roll för vår hälsa, särskilt de kvinnliga könshormonerna som påverkar allt från fertilitet till benstyrka. Under de senaste decennierna har läkemedelsföretag utvecklat syntetiska varianter av kvinnliga hormoner för att lindra besvär i klimakteriet. Som alternativ finns även bioidentiska hormoner framställda från växter.

Vad är östrogen?

Östrogen är ett samlingsnamn för en grupp hormoner som reglerar de sekundära könskaraktärerna hos kvinnor. Gruppen omfattar flera olika hormoner, bland annat östradiol, östron och östriol. Östriol är alltså en del av den större östrogengruppen – inte ett separat hormon.

Säkerhet

Östriol är det svagaste av östrogenerna och produceras naturligt i stora mängder under graviditeten utan några kända skadliga effekter. Alla typer av syntetiska östrogener har dock visats öka risken för bröstcancer, blodproppar och stroke, vilket gör frågan om säkerhet central vid hormonbehandling.

Användning under graviditet

En studie från 1978 av Kirkish, Barclay, Parra, Compton och McCann rekommenderade att man kan få mer exakta och snabbare resultat genom att mäta östriol istället för urinöstrogen när fostrets hälsa ska bedömas. Detta visar östriolens praktiska betydelse inom mödrahälsovården.

FDA:s godkännande

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA godkänner fortfarande användningen av östradiol och östron, trots att resultaten från Women's Health Initiative visade att dessa hormoner ökar risken för cancer och stroke. Östriol har däremot ännu inte fått formellt godkännande i USA.

Hormonersättningsterapi

Traditionell hormonersättningsterapi bygger på syntetiska former av östrogenen östradiol eller östron, ofta i kombination med syntetiskt progesteron. Vissa apotek framställer östriolkräm för vaginalt bruk som ett svagare alternativ. Det är dock viktigt att komma ihåg att östriol i stora doser – oavsett om det är syntetiskt eller animaliskt härlett – fortfarande kan medföra en risk för bröstcancer, enligt Punnonen och Lukolas studie publicerad i Journal of Endocrinological Investigation, juli–augusti 1982.

Sammanfattningsvis är östriol ett naturligt förekommande, svagt östrogen som spelar en viktig roll under graviditeten, medan begreppet östrogen omfattar hela hormongruppen. Valet av hormonbehandling bör alltid diskuteras med läkare, eftersom alla syntetiska östrogener medför vissa hälsorisker.