När en kvinna närmar sig menopaus genomgår hennes kropp många förändringar som orsakas av minskade nivåer av östrogen och progesteron – hormoner som främst produceras i äggstockarna. Dessa hormoner är viktiga för en rad processer i kroppen, framför allt regleringen av menstruationen och uppbyggnaden av starka och friska ben. Under klimakteriet minskar äggstockarna produktionen av båda hormonerna, vilket direkt leder till de typiska besvären: värmevallningar, nattsvettningar och vaginal torrhet. Hormonersättningsterapi är den behandling som de flesta läkare rekommenderar för att lindra dessa symtom och, förhoppningsvis, förebygga benskörhet och andra sjukdomar.
Förlusten av östrogen i kvinnans kropp orsakar inte bara symtom som värmevallningar, vaginal torrhet och nattsvettningar, utan kan också leda till hjärt-kärlsjukdom och osteoporos (benskörhet), en sjukdom som kännetecknas av svaga och sköra ben. Enligt Paul Mystkowski, endokrinolog vid Virginia Mason Medical Center i Seattle, är östrogenbrist faktiskt den vanligaste orsaken till benskörhet hos kvinnor.
För att ersätta förlusten av viktiga hormoner som minskar i kroppen under klimakteriet ordineras oftast hormonersättningsterapi, så kallad HRT.
Hormonersättningsterapi har i decennier varit den mest använda metoden för att lindra klimakteriebesvär. Behandlingen bygger på en kombination av hormonerna progestin och östrogen i läkemedel som Premarin (endast östrogen) och Prempro (en kombination av östrogen och progestin). Miljontals kvinnor har fått lindring tack vare dessa läkemedel. År 2002 publicerade dock Women's Health Initiative resultaten av en stor studie om HRT:s hälsoeffekter. Fynden vände den farmaceutiska världen upp och ner och lämnade många kvinnor fundersamma över vart de skulle vända sig för sin östrogenersättning.
Redan 1991 startade National Institutes of Health projektet Women's Health Initiative (WHI) för att specifikt studera hälsoproblem hos kvinnor efter menopaus. Man genomförde en serie kliniska prövningar med fler än 150 000 friska kvinnor. En av studierna undersökte effekterna av hormonbehandling, särskilt de kombinationspreparat med östrogen och progestin som då var vanliga. År 2002 avbröts studierna abrupt när det blev uppenbart att traditionell HRT ökar risken för hjärtinfarkt, bröstcancer och stroke hos kvinnor.
FDA har inte meddelat några planer på att dra tillbaka läkemedel som Premarin från marknaden. Tvärtom presenterade myndigheten under året efter att WHI-studien publicerats nya rekommendationer för kvinnor som söker lindring av sina klimakteriebesvär: "Använd den lägsta möjliga dosen och ta den under kortast möjliga tid."
Bioidentiska hormoner har funnits länge, men först på senare tid, med stöd från kändisar som Suzanne Somers och Oprah Winfrey, har de uppmärksammats av en bredare publik. De tillverkas vanligtvis av växtmaterial och har en kemisk struktur som är identisk med de hormoner som kroppen själv producerar.
Den största skillnaden mellan konventionell och bioidentisk hormonersättningsbehandling är att den senare innebär en skräddarsydd sammanställning av hormonerna för varje enskild patient.
Denna behandling innebär individualiserade hormonskrivningar. En läkare fastställer en specifik kombination av bioidentiskt östrogen och progestin utifrån patientens behov, vilken sedan bereds av en apotekare specialiserad på extemporellberedning. Terapin, ofta kallad BHRT, har mött kritik från FDA. Även om de bioidentiska hormonerna i sig är godkända av myndigheten är de skräddarsydda preparaten det inte.
Hittills finns det inga vetenskapliga belägg för att BHRT skulle vara överlägsen konventionell hormonersättningsterapi. Kvinnor i klimakteriet står därmed inför ett dilemma: välja den traditionella vägen till symtomlindring och riskera en ökad sjukdomsrisk, pröva den nyare och mindre utforskade vägen med BHRT, eller helt avstå från behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online