Östrogenets effekter – så påverkar hormonet din kropp

Östrogen är ett hormon som kroppen främst producerar i binjurarna och äggstockarna. Hos kvinnor spelar östrogen en avgörande roll i den sexuella utvecklingen, men hos både kvinnor och män förbättrar det även hjärnans funktion och stärker skelettet. Östrogennivåerna varierar naturligt och påverkas av faktorer som kost, stress och ålder. Precis som med de flesta saker i livet kan dock för mycket eller för lite östrogen orsaka problem.

Vad är östrogen?

Allt i kroppen som beter sig som östrogen kan beskrivas som östroget. Även om kroppen producerar 25 olika typer av östrogen är de tre mest framträdande – som klassificeras som steroidhormoner – estradiol, estron och estriol.

• Estradiol finns hos män och är den vanligaste formen av östrogen hos kvinnor som varken är gravida eller har passerat menopaus.
• Estron, som bildas under menopausen, förekommer också hos män.
• Estriol är det dominerande östrogenet under graviditeten.

Funktioner i kroppen

Östrogen behövs av hjärtat, hjärnan, skelettet och blodkärlen. Hos kvinnor påverkar hormonet regleringen av menstruationscykeln och spelar en nyckelroll i att förbereda livmodern för graviditet. Enligt en studie av forskare vid institutionen för veterinärbiomedicin vid University of Illinois finns det dessutom mycket höga koncentrationer av östrogen i mannens sädesvätska. Forskarna tror att östrogen reglerar vissa funktioner i det manliga reproduktionssystemet, särskilt mognaden av spermier.

Effekter av hormonbalans och obalans

Fluktuationer i hormonhalterna kan påverka ditt fysiska välbefinnande. När en kvinnas hormoner är i balans har östrogen många positiva effekter, bland annat fettförbränning och förbättrat minne. När nivåerna sjunker för lågt, till exempel under menopausen, kan symtomen omfatta vaginal torrhet, värmevallningar, viktökning och nattliga svettningar.

Hos män har forskare, enligt en studie publicerad i tidskriften Atherosclerosis, upptäckt ett samband mellan höga östrogennivåer och ökade nivåer av det så kallade onda kolesterolet. Dessa fynd tyder på att fluktuerande östrogennivåer kan utgöra en riskfaktor för hjärtsjukdom hos män.

Både män och kvinnor med låga östrogennivåer löper dessutom risk att drabbas av benskörhet (osteoporos), en sjukdom som kännetecknas av tunnare ben och minskad bentäthet. Andra möjliga konsekvenser av en hormonobalans inkluderar blodproppsrelaterade störningar, levercancer, högt blodtryck, glukosintolerans och förhöjda kalciumvärden i blodet.

Varför uppstår obalans – och vad kan du göra?

Vissa läkemedel och droger, kroniskt alkoholmissbruk samt olika hälsotillstånd kan leda till förhöjda östrogennivåer hos både män och kvinnor. Oavsett om obalansen beror på den månatliga menstruationscykeln, menopaus, körtelproblem eller sköldkörtelproblem kan det vara avgörande för välbefinnandet att få hormonerna i balans igen. Behandlingsalternativ inkluderar syntetiska hormonpreparat, bioidentiska hormoner, kostförändringar samt naturliga botemedel baserade på örter.

Viktigt att tänka på

Även om vissa östrogenpreparat hjälper till att skydda bentätheten hos kvinnor i menopaus är de samtidigt kopplade till en ökad risk för hjärtinfarkt, stroke, bröstcancer och äggstockscancer. Många kvinnor väljer därför idag att använda bioidentiska östrogenprodukter eller kostrelaterade åtgärder istället – vars långsiktiga säkerhet dock ännu inte har fastställts. Diskutera alltid med din läkare innan du påbörjar eller avslutar någon form av hormonbehandling.