Orsaker till värmevallningar under klimakteriet

Om du befinner dig i klimakteriet kan du uppleva värmevallningar. Det är ett mycket vanligt besvär bland kvinnor i den här fasen av livet, och intensiteten varierar från lindriga till mycket besvärliga episoder. I vissa fall stör värmevallningarna sömnen och påverkar förmågan att fungera i vardagen och på jobbet. Genom att lära dig vilka faktorer som utlöser värmevallningar kan du ofta minska hur ofta och hur kraftiga de blir.

Vad är värmevallningar?

En värmevallning känns som en plötslig och intensiv känsla av värme som sprider sig över kroppen, särskilt i ansiktet, halsen och bröstet. Huden kan bli röd och fläckig, hjärtat kan slå snabbare och många får kraftig svettning som ibland följs av frossa. En episod brukar pågå allt från cirka 30 sekunder upp till några minuter.

Teorier om orsakerna

Den exakta orsaken till värmevallningar är fortfarande okänd, men forskarna har flera teorier. Den mest troliga är att de hänger samman med sjunkande nivåer av hormonet östrogen, vilket kan påverka det autonoma nervsystemets aktivitet – det system som styr kroppsprocesser vi inte kontrollerar medvetet, såsom kroppstemperatur, puls och svettproduktion.

En annan teori är att låga östrogennivåer gör att hypotalamus, den del av hjärnan som fungerar som kroppens termostat, börjar fungera felt. Den tolkar då kroppen som överhettad och försöker kyla ner den genom att vidga blodkärlen och trigga svettning – vilket precis är det som skapar känslan av en värmevallning.

Klimakteriet

Klimakteriet är en naturlig och oundviklig del av kvinnors åldrande. Med tiden slutar äggstockarna producera östrogen, och mensen upphör. Klimakteriet definieras formellt som den tidpunkt då en kvinna inte har menstruerat på tolv sammanhängande månader. Övergångsperioden innan dess, som ofta kallas perimenopaus, kan pågå i flera år och är ofta när värmevallningarna är som besvärligast.

Hysterektomi

Om äggstockarna tas bort kirurgiskt, till exempel i samband med en hysterektomi, sjunker östrogennivåerna i kroppen kraftigt och tvärt. Även om du ännu inte har nått den naturliga menopausen kan du därför uppleva värmevallningar efter en sådan operation, eftersom kroppen plötsligt förlorar sin viktigaste källa till östrogen.

Vanliga utlösare

Vissa livsstilsfaktorer och livsmedel kan öka risken för värmevallningar eller göra dem värre:

• Rökning – tobaksrökning är kopplad till både fler och kraftigare värmevallningar.
• Koffein – kaffe, te och energidrycker kan utlösa episoder hos känsliga personer.
• Alkohol – stora mängder alkohol ökar frekvensen av värmevallningar.
• Ost och choklad – vissa livsmedel kan irritera kroppens värmereglering och förvärra besvären.
• Kryddig mat och heta drycker – kan höja kroppstemperaturen och trigga en vallning.
• Stress och värme – stress, trånga och varma miljöer samt för varma kläder är också vanliga utlösare.

När ska du söka vård?

Enstaka värmevallningar är helt normala under klimakteriet, men om de är så kraftiga att de stör din sömn eller din vardag är det klokt att prata med en läkare. Det finns flera behandlingsalternativ, bland annat hormonbehandling och icke-hormonella läkemedel. Enkla livsstilsförändringar kan också göra stor skillnad – klä dig gärna i tunna lager, håll sovrummet svalt, motionera regelbundet och försök hantera stress i vardagen.