Humant papillomvirus (HPV) är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i världen. Eftersom viruset kan ligga vilande i kroppen i flera år är det ofta svårt att avgöra var och när smittan en gång överfördes. Minst hälften av alla sexuellt aktiva personer drabbas av någon form av HPV under sin livstid. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC rapporteras nästan 6,2 miljoner nya HPV-infektioner varje år. Det finns närmare 100 olika typer av viruset, varav vissa kan orsaka livmoderhalscancer och/eller vårtor. Tidig upptäckt är avgörande för en lyckad behandling.
Tecken på HPV inkluderar könsvårtor, vanliga vårtor, vårtor på fotsulorna samt platta vårtor, precancerösa förändringar i underlivet, livmoderhalscancer, tumörer och lesioner i munnen eller de övre luftvägarna. Högrisktyper av HPV kan orsaka livmoderhalscancer hos kvinnor, medan lågrisktyper kan ge upphov till vårtor hos både män och kvinnor. Vårtorna kan uppstå på penis, anus, vulva och i slidan.
Regelbundna cellprov (pap-test) upptäcker förändringar i livmoderhalsen som orsakas av HPV och kan hjälpa till att identifiera eventuella fall av livmoderhalscancer. Ibland går symptomen dock obemärkta förbi, och cellproverna visar normala resultat trots att viruset finns i kroppen.
HPV sprids genom direkt hudkontakt och kan tränga in i kroppen via ett öppet sår eller en skavning. Infektioner kopplade till könsvårtor överförs via samlag, analsex eller hudkontakt i underlivsområdet. Vid någon tidpunkt i livet drabbas minst hälften av alla sexuellt aktiva kvinnor och män av viruset.
Personer med många sexuella partners löper större risk att smittas av HPV. Enligt experter är även sexuellt aktiva män och kvinnor under 25 år mer utsatta. Ett försvagat immunförsvar kan dessutom öka risken för att drabbas av infektionen.
HPV påverkar inte en kvinnas möjlighet att bli gravid. Kvinnor som är gravida och har en HPV-infektion kan dock få fler utbrott av könsvårtor än vanligt, eftersom immunförsvaret är försvagat under graviditeten. I vissa fall kan vårtorna blockera förlossningskanalen och göra en vaginal förlossning svår, varvid ett kejsarsnitt kan bli nödvändigt. Det är dock ovanligt att en baby smittas av sin HPV-infekterade mamma.
Det finns för närvarande inget botemedel mot HPV, men flera av symptomen kan behandlas. Vid onormala celler i livmoderhalsen kan läkare använda laserbehandling eller kryokirurgi, där den drabbade vävnaden fryses bort. En LEEP-behandling (loop electrosurgical excision procedure) avlägsnar vävnaden med hjälp av en upphettad trådslinga. Ibland rekommenderas även en konbiopsi, där en vävnadsbit tas ut för mikroskopisk undersökning. Könsvårtor kan brännas, skäras eller frysas bort. I många fall lyckas immunförsvaret hålla viruset under kontroll eller så småningom rensa ut det ur kroppen helt.
Det finns numera ett vaccin, Gardasil, som skyddar kvinnor mot fyra typer av HPV – de vanligaste stammar som orsakar livmoderhalscancer och könsvårtor. Vaccinet rekommenderas för flickor från 11 års ålder upp till 26 år, men är endast effektivt för kvinnor och flickor som ännu inte har smittats av viruset.
Att avstå från sex eller leva i en monogam relation är också effektiva sätt att undvika smitta. Kom ihåg att kondomer endast ger ett begränsat skydd mot HPV-infektioner, eftersom viruset sprids via hudkontakt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online