Reklamkampanjer de senaste åren har ökat medvetenheten om HPV, humant papillomvirus, men har oftast kopplat viruset till kvinnor och livmoderhalscancer. Sanningen är att HPV kan drabba vem som helst. HPV är en sexuellt överförbar infektion som kan påverka både könsorganen och munhålan, och symtomen kan vara både smärtsamma och besvärande.
Humant papillomvirus (HPV) är en grupp bestående av mer än 100 virus som infekterar huden och slemhinnorna hos människor. Virusen har fått sitt namn efter den typ av vårtor de kan bilda, så kallade papillom, som är godartade tumörer. Även om vårtorna i sig är godartade har HPV kopplats direkt till cancer i livmoderhalsen, penis och analregionen hos både män och kvinnor. Viruset är dessutom den största enskilda faktorn bakom den snabba ökningen av diagnoser mun- och halscancer de senaste åren.
Oral HPV förekommer i epitelcellerna under hudytan i munnen och svalget. Infektionen överförs främst genom oralsex, men kan även spridas via kyssar om en partner bär på viruset och den andra personen har öppna sår eller skador i munnen. Smittan överförs genom slemhinnor, kroppsvätskor eller infekterad genital hud.
HPV är ovanligt i det avseendet att en smittad person kan vara helt symtomfri, eller också ha en rad olika besvär. Några symtom som förknippas med oral HPV är blåsor, lesioner eller vårtor, samt smärta, inflammation och svullnad. Blåsor och vårtor kan uppstå både på utsidan och insidan av munnen, på tungan och i svalget. Lesioner är ett vanligt symtom – det rör sig om sår i munnen som kan innehålla var och som kan börja blöda om de irriteras. Smärta, inflammation och svullnad i munnen och svalget kan också förekomma.
Utöver de smärtsamma symtomen är oral HPV direkt kopplad till orofaryngeal cancer, en cancerform som drabbar den mjuka gommen, tungbasen och tonsillerna. Samband finns även med cancer i läppar, kinder, näsa, matstrupe och struphuvud.
I sällsynta fall orsakar HPV respiratorisk papillomatos, en återkommande luftvägssjukdom där vårtor utvecklas på struphuvudet eller andra delar av luftvägarna.
Det finns idag inget botemedel mot HPV. Oral HPV kan förekomma helt utan symtom, eftersom immunförsvaret ofta lyckas bekämpa utbrottet på egen hand. Utbrott som ger synliga besvär kan dock behandlas av läkare. Cancer orsakad av oral HPV kräver oftast kirurgi. Lesioner behandlas vanligtvis med kryokirurgi, en metod där den infekterade vävnaden fryses. En annan metod är LEEP (Loop Electrosurgical Excision Procedure), där en upphettad trådslinga används för att ta bort vävnad. Konventionell kirurgi kan också bli aktuell. Vid respiratorisk papillomatos kan upprepade operationer krävas, eftersom vårtorna tenderar att återkomma och i värsta fall kan blockera andningen.
Det enda sättet att helt undvika oral HPV är att avstå från all sexuell aktivitet. Är du sexuellt aktiv finns det ändå åtgärder som kan minska risken för exponering. Att begränsa antalet sexpartners minskar sannolikheten för smitta, liksom att undvika direkt kontakt med infekterad hud. HPV-vaccin, som idag erbjuds inom barnvaccinationsprogrammet i många länder, ger dessutom ett gott skydd mot de farligaste virustyperna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online