Humant papillomvirus (HPV) är en av de vanligaste sexuellt överförbara infektionerna i världen. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC lever nästan 20 miljoner amerikaner med viruset, och de flesta kommer i kontakt med det någon gång under livet. Även om infektionen oftast är harmlös är det viktigt att känna till symptomen – inte minst för män, som ofta bär på viruset utan att veta om det.
HPV är faktiskt inte ett utan en grupp av virus. Det finns närmare 100 olika stammar, och symtomen varierar beroende på vilken typ som smittar. Vissa stammar orsakar vårtor, medan andra kan ge allvarligare komplikationer som cancer.
Ett av de största problemen med HPV är att de flesta män aldrig får någon diagnos. Vid den första smittan uppvisar nämligen många ingen yttre symtom alls. En man kan därför ha viruset och smitta vidare det till partners utan att själv ha en aning. Det gör HPV till en så kallad tyst infektion, där oskyddat sex lätt sprider viruset vidare.
När män väl börjar visa symtom framträder dessa oftast som vårtor, förändringar eller blåsor på huden. De sitter vanligtvis i underlivet – på penis eller insidan av låren – men kan även uppstå i munhålans mjuka vävnader, exempelvis efter oral sex.
I de flesta fall förblir vårtorna och hudförändringarna godartade. Vissa virusstammar kan dock orsaka cellförändringar i huden som med tiden kan utvecklas till cancer. Det gäller även män, som i ovanliga fall kan drabbas av penis-, anal- eller svalgcancer.
För kvinnor är risken betydligt mer påtaglig. Kvinnor som smittas av en infekterad partner löper ökad risk att få livmoderhalscancer. Enligt Mayo Clinic beror hela 70 procent av alla fall av livmoderhalscancer direkt på HPV-infektion.
Vårtorna som orsakas av HPV behandlas oftast med läkemedel. I vissa fall kan de också tas bort med flytande kväve eller laserbehandling. Det finns dock ännu ingen botande behandling för själva viruset. Den goda nyheten är att immunförsvaret hos friska personer ofta klarar av att trycka ner viruset till omätbara nivåer på egen hand, vilket gör att infektionen många gånger läker ut med tiden.
Idag finns dessutom vaccin som skyddar mot de farligaste HPV-stammarna. Vaccinet rekommenderas både för flickor och pojkar och ges i Sverige bland annat genom det allmänna vaccinationsprogrammet för skolbarn.
Det bästa sättet att minska risken att sprida eller fånga HPV är att använda skydd, som latexkondom, vid sex – eller att leva i en monogam relation med en partner som man vet är HPV-fri. Tänk dock på att kondom inte ger fullständigt skydd, eftersom huden runt underlivet fortfarande är exponerad. En aktiv infektion kan därför smitta trots kondomanvändning. Regelbundna hälsokontroller och vaccination är därför viktiga kompletterande skyddsåtgärder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online