Humant papillomvirus (HPV) är en infektion som sprids genom sexuella kontakter, vanligtvis vid vaginalt eller analt samlag. När en person som bär på viruset har hud-till-hud-kontakt i underlivet med en sexpartner kan viruset lätt överföras. Tyvärr är de flesta som bär på viruset omedvetna om det, vilket är en av de främsta orsakerna till att denna utbredda sexuellt överförbara infektion fortsätter att spridas.
HPV är idag den vanligaste sexuellt överförbara infektionen. Medan infekterade personer kan visa symtom i form av genitala vårtor, uppvisar många kvinnor och de flesta män ofta inga symtom alls, och fortsätter ovetande att sprida och vidmakthålla smittkedjan. Mer sällan kan kvinnor överföra HPV till sina nyfödda barn i samband med vaginal förlossning, men förekomsten av detta i USA är cirka 1 på 100 000.
Personer med HPV smittas oftast i samband med att de blir sexuellt aktiva, och risken att smittas och smitta vidare ökar med tiden i takt med att antalet sexpartners ökar. När någon väl smittats av HPV kan det dröja månader eller till och med år innan lesioner eller genitala vårtor uppträder.
På grund av den ibland långa och oförutsägbara tiden mellan HPV-smitta och klinisk upptäckt av viruset är det inte ovanligt att personer med HPV överför det till en eller flera sexpartners utan att veta om det. Detta gör det också svårt att veta vem som i första hand smittade personen, eftersom symtom kan visa sig så sent som ett par år efter smillan. Dessutom visar många män med HPV inga tecken på viruset, vilket gör dem mer benägna att överföra infektionen till nya partners.
Även om det är allmänt antaget att kondomer skyddar hundra procent mot sexuellt överförbara sjukdomar, stämmer det inte alltid när det gäller HPV. Idag är det inte känt hur effektiva kondomer är för att förebygga HPV, och det finns många fall där infektion ändå uppstått trots att kondom använts, eftersom viruset överförs genom all hudkontakt runt underlivet. Trots detta noterar den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC att kondomanvändning är kopplat till lägre förekomst av livmoderhalscancer, som är direkt relaterad till HPV.
Det finns flera sätt att förebygga HPV-infektion, bland annat avstinens, kondomanvändning och vaccinering. HPV-vaccinet Gardasil godkändes av amerikanska myndigheter först för kvinnor, men vaccin rekommenderas idag i många länder, däribland Sverige, till både flickor och pojkar. Dessutom uppmuntras kvinnor att regelbundet genomgå cellprovskontroller (pap-test) hos gynekolog eller inom det offentliga screeningprogrammet för att upptäcka virusstammar som kan orsaka cancer. Eftersom det länge saknats godkänt HPV-test för män är konsekvent kondomanvändning en mans bästa försvar mot att överföra viruset.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online