Vilka leukocyter frisätter histamin och andra inflammationsmediatorer?

Mastceller och basofiler – kroppens histaminfrisättande celler

Mastceller och basofiler är de leukocyter (vita blodkroppar) som ansvarar för att frisätta histamin och andra inflammationsmediatorer i kroppen.

Var finns cellerna?

Mastceller återfinns framför allt i bindväven, där de ligger strategiskt placerade nära blodkärl, nerver och kroppens ytor som hud och slemhinnor. Basofiler cirkulerar däremot i blodet och utgör endast en mycket liten andel av de totala vita blodkropparna.

Båda celltyperna innehåller granuler – små laddade paket – som lagrar histamin samt andra inflammatoriska ämnen som tryptas, kymas och leukotriener.

Vad händer när cellerna aktiveras?

När mastceller och basofiler aktiveras – till exempel av ett allergen, en infektion eller en vävnadsskada – frisätter de sitt innehåll till den omgivande miljön genom en process som kallas degranulering. Detta kan utlösa en rad klassiska inflammatoriska symtom:

• Vasodilatation – blodkärlen vidgas
• Ökad kärlpermeabilitet – vätska läcker ut från blodkärlen
• Kontraktion av glatt muskulatur – kan exempelvis leda till bronkokonstriktion
• Smärta
• Svullnad
• Rodnad
• Lokal värmeökning

Viktig funktion – men även risker

Mastceller och basofiler spelar en central roll i kroppens försvar mot skador och infektioner. Vid överaktivitet eller felaktig aktivering kan de dock bidra till allergiska reaktioner, astma och andra inflammatoriska sjukdomar. I allvarliga fall, som vid anafylaxi, kan den massiva histaminfrisättningen bli livshotande. Därför används ofta antihistaminer för att blockera histaminets effekter vid allergiska besvär.