Vad orsakar bakteriell dysenteri? Orsaker, smittspridning och förebyggande råd

Bakteriell dysenteri är ett symtom på shigellos, en tarminfektion som orsakas av Shigella-bakterier. Infektionen leder till inflammation i tarmen och ger upphov till diarré som kan variera från lindrig till svår. Utan tillräcklig vätsketillförsel kan sjukdomen bli livshotande. Bakteriell dysenteri förekommer världen över och drabbar särskilt barn.

Huvudorsak

Utav bakteriell dysenteri är vanligast på platser med dålig sanitet och bristfällig avloppshantering. Den främsta orsaken är vatten som förorenats av avloppsvatten innehållande Shigella-bakterier. Även om man inte dricker detta vatten direkt kan det användas för bevattning av grödor eller för att skölja livsmedel, vilket gör att smittan sprids vidare.

Så sprids smittan

Shigella-bakterier kan spridas på flera sätt:

• Flugor som kommer i kontakt med förorenat material och därefter med livsmedel.
• Smittade personer som inte tvättar händerna efter toalettbesök eller blöjbyte.
• Kontaminerad mat som hanterats av smittade individer eller sköljts i förorenat vatten.
• Bad i förorenat vatten, exempelvis i dammar eller pooler med otillräcklig rening.

Viktigt att känna till

I USA och andra höginkomstländer är det framför allt barn som drabbas av och sprider bakteriell dysenteri. Det beror ofta på sämre handhygien och att barn vistas nära varandra, till exempel i förskolor och skolor. I dessa länder går infektionen i de flesta fall över av sig själv, men svårare fall behandlas med antibiotika i kombination med vätske- och elektrolytersättning för att motverka uttorkning.

Förekomst

Enligt Aetna InteliHealth dör cirka 600 000 människor av sjukdomen världen över varje år. De allra flesta dödsfallen sker i utvecklingsländer och drabbar barn under fem års ålder. I USA rapporteras omkring 20 000 fall per år, men den verkliga förekomsten uppskattas betydligt högre eftersom många milda fall aldrig anmäls.

Förebyggande åtgärder

God hygien är den viktigaste åtgärden för att förhindra spridning av bakteriell dysenteri. Kom ihåg att:

• Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten, särskilt efter toalettbesök och blöjbyte.
• Alltid tvätta händerna innan matlagning och måltider.
• Hjälpa och övervaka barn vid handtvätt, eftersom de ofta glömmer bort den.
• Undvika att dricka eller bada i vatten av okänd kvalitet.

Genom enkla hygienrutiner kan risken för smitta minskas kraftigt – både hemma och på platser där sjukdomen är vanlig.