Parasiter hos barn – symtom, smittspridning och behandling

En parasit är en organism som behöver leva på eller i en annan organism för att överleva. Parasiter som protozoer och maskar kan orsaka hälsoproblem hos barn genom att utsöndra gifter i kroppen och/eller ta näring från den. I den här artikeln går vi igenom de vanligaste parasiterna hos barn, hur smittan sprids, vilka symtom du bör hålla utkik efter samt hur infektionerna diagnostiseras, behandlas och förebyggs.

Vanliga parasiter hos barn

Giardia lamblia är en encellig protozo som sprids via förorenat vatten och avföring och som kan infektera barnets tarmar eller gallblåsa. Springmask kommer in i kroppen via smutsiga händer, sängkläder eller kläder och etablerar sig i tjocktarmen. Spolmask är en parasit som sprids via livsmedel och som angriper tunntarmen och i vissa fall även andra organ.

Loppor och kvalster är parasiter som kan överföras genom direktkontakt mellan människor och djur och som livnär sig på mänskligt blod. Huvudlöss, som också suger blod, sprids däremot endast genom direktkontakt mellan människor.

Hur sprids parasitsmitta?

Många parasiter sprids via djuravföring, insektsbett, förorenat vatten eller livsmedel samt genom handkontakt. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) drabbas barn som går på förskola eller badar i allmänna bassänger oftare av parasitinfektioner, eftersom smittan lätt sprids i miljöer där många barn vistas tillsammans.

Vanliga symtom

Barn med parasitinfektioner kan uppvisa flera olika symtom, bland annat:

• Diarré och förändrade tarmvanor
• Buksmärta, uppblåsthet och gaser
• Kurrande mage
• Bröstsmärta
• Nästäppa och klåda i näsan eller runt analen
• Huvudvärk och yrsel
• Illamående

Diagnos och behandling

För att fastställa om ett barn har en parasitinfektion tar läkaren ofta prover på avföring, blod och slem, som sedan analyseras för att hitta spår av parasiter. Behandlingen består vanligtvis av receptbelagda läkemedel – exempelvis används Flagyl (metronidazol) mot amöbainfektioner och Atabrin (kinakrin) mot giardiainfektioner. Vilken behandling som väljs beror alltid på vilken parasit som orsakat infektionen, så kontakta alltid vårdcentralen eller barnavårdscentralen vid misstanke om parasitangrepp.

Så förebygger du parasitinfektioner

Risken för parasitinfektioner hos barn kan minskas betydligt med enkla hygienrutiner:

• Låt barnet tvätta händerna regelbundet med tvål och vatten, särskilt efter toalettbesök, lek utomhus och innan måltider.
• Se till att barnet inte äter råvaror som inte har sköljts ordentligt.
• Koka eller filtrera dricksvatten vid osäker vattenkvalitet.
• Lär barn god toaletthygien och byt sängkläder ofta vid känd smitta.

Med goda hygienvanor och uppmärksamhet på tidiga symtom kan de flesta parasitinfektioner hos barn både förebyggas och effektivt behandlas.