Bakteriell halsinfektion: symptom, diagnos, behandling och förebyggande råd

Vad orsakar halsinfektioner?

De flesta halsont och halsinfektioner orsakas av virus. Barn är särskilt utsatta för halsinfektioner, framför allt under vintermånaderna när de vistas tätt ihop med andra. Precis som vid influensa går virala halsinfektioner inte att behandla med antibiotika, medan bakteriella halsinfektioner i stället kan botas snabbt och effektivt med rätt antibiotika. Många halsont är dessutom bara ett symptom på en infektion någon annanstans i kroppen, till exempel i näsan eller bihålorna. Det är dock viktigt att komma ihåg att allvarliga sjukdomar kan utvecklas utifrån en halsinfektion.

Bakterier som orsakar halsinfektion

Streptokockinfektion, ofta kallad streptokockhalsont, är den vanligaste bakteriella halsinfektionen. Den smittar från person till person genom direkt kontakt eller genom att andas in bakterier när man vistas nära en smittad person. Symtomen visar sig vanligtvis först två till fyra dagar efter smittotillfället.

Förutom streptokocker listar bland annat National Library of Medicine följande bakterier som kan orsaka halsinfektioner: Arcanobacterium, Corynebacterium, Chlamydia pneumoniae och Neisseria gonorrhoeae.

Vanliga symptom

Symtomen på halsinfektion är i princip desamma oavsett om orsaken är bakteriell eller viral. Enligt Mayo Clinic omfattar symtomen bland annat:

• Svårigheter att svälja
• Halsont
• Svullna halsmandlar (tonsiller)
• Svullna lymfkörtlar i halsen
• Utslag
• Huvudvärk
• Feber

Barn kan dessutom ibland drabbas av ont i magen och kräkningar utöver de övriga symtomen. För att kunna behandla infektionen på rätt sätt måste läkaren först avgöra om orsaken är bakteriell, och det kan endast verifieras genom laboratorieprov.

Bakteriell eller viral infektion?

Utöver att undersöka halsen visuellt behöver läkaren ta ett prov från halsen med en pinne (så kallad swab). Halsprovet skickas till ett laboratorium där personalen identifierar vilken bakterie eller vilket virus som orsakar infektionen. Det finns även nyare tester som ger svar direkt. Ett snabbt antigentest gör det möjligt för läkaren att direkt kontrollera provet mot de vanligaste bakterierna.

Om halsen är kraftigt svullen och patienten har andningssvårigheter kan en lungröntgen utföras för att säkerställa att inte lungorna också blivit infekterade.

Behandling

Bakteriella halsinfektioner behandlas med antibiotika. Utan antibiotika kan infektionen förvärras och spridas vidare. Rätt behandling hjälper till att snabbt läka ut infektionen, vilket också innebär att andra i omgivningen inte riskerar att smittas.

Eftersom en halsinfektion ofta gör det ont att svälja och tala får patienten vanligtvis även smärtstillande medicin. Vila rekommenderas för att kroppens naturliga försvar ska kunna bekämpa bakterierna effektivt.

Förebyggande råd

Förebyggandet av bakteriella halsinfektioner är i grunden detsamma som för alla andra smittsamma sjukdomar:

• Tvätta händerna med tvål. Denna enkla åtgärd tar bort smittsamma bakterier från händerna innan de hinner komma i kontakt med kroppens ingångar som näsa, ögon och mun.
• Dela inte mat och dryck. Låt inte andra dricka ur din kopp eller äta med din gaffel.