Malaria är en livshotande parasitsjukdom som överförs till människor genom bett från myggor av släktet Anopheles. Varje år diagnostiseras cirka 1 300 fall av malaria i USA. Dessa fall uppstår normalt inte inom landet, utan upptäcks först när resenärer återvänder från delar av världen där sjukdomen är utbredd. I riskområden är malaria en av de ledande dödsorsakerna, särskilt bland barn i regionen söder om Sahara.
Malaria drabbar framför allt delar av världen med tropiskt eller subtropiskt klimat, där Anopheles-myggan trivs. Sjukdomen är vanligast i Afrika, särskilt söder om Saharaöknen. Den förekommer även i delar av Asien, Syd- och Centralamerika samt Mellanöstern. Enstaka utbrott har dessutom rapporterats från vissa regioner i Mexiko.
Malaria ger vanligtvis återkommande attacker med hög feber, frossbrytningar, kraftig svettning och en allmän känsla av sjukdom. Vissa drabbade får även diarré, illamående, kräkningar och huvudvärk.
Om sjukdomen inte behandlas kan den leda till allvarliga komplikationer, exempelvis blodbrist till följd av att röda blodkroppar förstörs, lever- och njursvikt, hjärnödem med hjärnskador samt vätska i lungorna. I värsta fall kan malaria vara dödlig.
Misstanke om malaria väcks ofta utifrån symtomen i kombination med en nyligen genomförd resa till ett område där sjukdomen förekommer. För att bekräfta diagnosen tas vanligtvis två eller tre blodprov med sex timmars mellanrum. Proven analyseras sedan på laboratorium för att påvisa förekomsten av malariaparasiten i blodet.
Flera olika läkemedel används för att behandla malaria, både preparat som är specifikt utvecklade mot sjukdomen och vissa antibiotika. Valet av läkemedel beror på vilken typ av malariaparasit som orsakat infektionen samt hur allvarlig sjukdomen är. Beroende på behandlingsform ges medicinen antingen som tabletter eller via intravenös infusion.
Du som ska resa till ett malariaområde kan skydda dig genom att använda myggnät impregnerade med insektsmedel, bära täckande kläder och använda myggmedel på exponerad hud. I många fall rekommenderas även profylaktisk medicinering före, under och efter resan – kontakta vaccinationsmottagningen i god tid för råd som passar din destination.
Symtomen på malaria utvecklas ofta långsamt efter smittotillfället, och det kan dröja mellan sex och tolv månader innan den smittade inser att hen är sjuk. Även om behandlingen vanligtvis eliminerar parasiten relativt snabbt kan det ta flera veckor innan kroppen återhämtat sig helt. Det är därför vanligt att känna sig svag och trött under en period efter avslutad behandling, medan kroppen ersätter de blodkroppar som skadats av parasiten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online