De primära försvararna i blodet mot patogener är vita blodkroppar (leukocyter). Dessa specialiserade celler bildar tillsammans immunsystemet inom blodbanan. Huvudtyper och roller:
- Neutrofiler: Mest förekommande; första försvarslinjen. Starkt fagocytära – svelger/förstör bakterier; utsöndrar antimikrobiella ämnen.
- Eosinofiler: Mindre vanliga; försvar mot parasiter. Attackerar parasiter direkt; utsöndrar giftiga ämnen.
- Basofiler: Minst vanliga; inblandade i allergiska reaktioner och vissa immunsvar. Frigör histamine, orsakar vaskodilatation och ökade blodflöde.
- Lymfocyter: Diversifierad grupp inkl. B-celler, T-celler, NK-celler. B-celler producerar patogen-specifika antikroper. T-celler medierar cellmedierad immunitet (förstör inficerade/avvikande celler). NK-celler dödar inficerade/tumörceller utan förkänsliggöring.
- Monocyter: Stora celler som vandrar in i vävnader, blir makrofager. Starkt fagocytära – svelger patogener, döda celler, skördebris.
Dessa celler samverkar för immunövervakning, patogeneliminering och upprätthållande av blodhälsa.
