Smittsamma sjukdomar är inte nödvändigtvis mest smittsamma i senare skeden. Det beror på den specifika sjukdomen och dess överföringsväg. Vissa sjukdomar, som mässling, är mer smittsamma under de tidiga stadierna, när symtom som hudutslag och feber uppträder. Andra sjukdomar, som tuberkulos, kan vara mer smittsamma i senare skeden, när den drabbade personens immunförsvar försvagas och bakterierna lättare kan spridas.
