Viral meningit hos vuxna – symtom, orsaker och behandling

Viral meningit är vanligare än bakteriell meningit, men är den mindre allvarliga av de två formerna. Eftersom det inte finns någon botande behandling för virusinfektioner tillfrisknar patienten med stödjande vård. Meningit hos vuxna ger dessutom andra symtom än hos barn. Små barn kan inte beskriva hur de mår och visar därför ofta andra tecken på sjukdomen. Hos vuxna är symtomen i regel mindre allvarliga, men sjukdomen kan ändå göra tillfrisknandet obekvämt och påfrestande.

Allvarlighetsgrad

Även om infektionen är allvarlig är den sällan dödlig hos vuxna. Ett friskt immunförsvar klarar normalt av att bekämpa infektionen inom sju till tio dagar. Immunsupprimerade vuxna, som äldre eller personer med hiv, kan dock drabbas av allvarligare komplikationer eftersom deras immunförsvar har svårare att kontrollera sjukdomen. För dessa patienter kan meningit bli livshotande.

Orsaker

Viral meningit orsakas oftast av en grupp virus som kallas enterovirus. Hit räknas enterovirus, coxsackievirus och ekovirus. Även andra infektioner kan leda till viral meningit, exempelvis herpes, påssjuka, mässling eller Epstein-Barr-virus. Virusen sprids via blodbanan till hjärnan och etablerar sig sedan i hjärnhinnorna.

Symtom

Symtomen hos vuxna skiljer sig från de som ses hos barn. Vuxna med viral meningit drabbas ofta av kraftig huvudvärk, stel nacke, hög feber och svårigheter att vakna. Energi­löshet och kronisk trötthet är vanligt medan immunförsvaret bekämpar infektionen. Symtomen kan debutera plötsligt, eller utvecklas gradvis och förvärras tills infektionen läkt ut.

Behandling

Det finns ingen specifik botande behandling för viral meningit, men stödjande vård är effektiv för att hålla patienten bekväm medan infektionen läker ut. Drick rikligt med vätska och vila mycket i sängen för att hjälpa kroppen att återhämta sig. Läkare kan även förskriva mediciner som lindrar vissa symtom, exempelvis huvudvärk och stelhet i nacken.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du får kraftig huvudvärk, feber och stel nacke samtidigt, särskilt om symtomen kommer snabbt. Personer med försvagat immunförsvar bör alltid söka vård tidigt, eftersom risken för komplikationer är större. Vid svåra symtom som förvirring, kramper eller medvetandepåverkan ska akut vård sökas omedelbart.