Användningen av embryon och forskning på embryonala stamceller har väckt en omfattande debatt mellan abortmotståndare och forskare som söker botemedel mot genetiska sjukdomar och degenerativa tillstånd. Sedan 1970-talet har den amerikanska federala regeringen lagstiftat i frågan om mänskliga embryon.
Efter att abort legaliserades i USA 1973 och födseln av det första framgångsrika "provrörsbarnet" genom in vitro-fertilisering 1978 införde den federala regeringen lagstiftning som förbjöd användning av federala medel för forskning på mänskliga embryon.
År 2000 utfärdade National Institutes of Health riktlinjer för federal finansiering av stamcellsforskning på embryon, men 2001 införde president George W. Bush en policy som satte stopp för sådan finansiering. Först 2005 antog representanthuset ett lagförslag som mildrade Bushs restriktioner. President Obama lätade ytterligare på restriktionerna 2009, vilket öppnade dörren för utökad forskning inom området.
Varje år kasseras tusentals embryon som medicinskt avfall vid fertilitetskliniker. Embryon som inte använts i samband med fertilitetsbehandlingar kan, med föräldrarnas samtycke, istället användas för stamcellsforskning. Föräldrar kan också välja att donera sina oanvända embryon till andra par som söker hjälp med fertilitetsbehandling.
Fram till 2010 var frågan om vad som bör göras med oanvända embryon fortfarande under övervägande i USA. Det fanns då möjlighet att ny lagstiftning skulle kunna införas som fastställer att ett embryo räknas som en person, vilket skulle öppna för adoption av embryon eller göra dem till vad som kallas "statens fosterbarn" (ward of the state).
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online