Atrazin är ett syntetiskt herbicid som används inom jordbruket. Europeiska unionen har förbjudit användningen av atrazin, men det är fortfarande ett av de mest använda bekämpningsmedlen i USA – trots omfattande rapporter om vattenföroreningar, skador på vilda djur och negativa effekter på människors hälsa. Atrazin har kopplats till låg födelsevikt, fostermissbildningar, hormonstörningar och cancer.
Atrazin är det näst vanligaste bekämpningsmedlet i världen. Det används för att döda bredbladiga ogräs och gräs i grödor som majs, durra och sockerrör, samt på kommersiellt odlade julgranar. Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) används atrazin även på gräsmattor, golfbanor och längs vägar, kraftledningar och järnvägsspår.
Användningen är så utbredd att många ogräsarter, enligt rapporter i tidskrifterna Pesticide Science och Weed Science, har utvecklat resistens mot atrazin.
Atrazin är extremt beständigt i miljön. Även om den amerikanska livsmedelsmyndigheten (FDA) sätter gränsvärden för acceptabla halter av atrazin i livsmedel – vilket hjälper till att minimera exponering via kosten – finns ämnet allmänt förekommande i dricksvatten i jordbruksregioner med intensiv atrazinanvändning.
Enligt den amerikanska hälsomyndighetens register för giftiga ämnen och sjukdomar (ATSDR) kvarstår atrazin länge i dricksvattenförsörjningen, eftersom kemikalien bryts ned mycket långsamt i vatten. Den vanligaste källan till mänsklig atrazinxponering är dricksvatten.
Enligt Tyrone Hayes, endokrinolog vid University of California, Berkeley, är atrazin ett hormonstörande ämne. Hayes skriver att "atrazin hämmar produktionen av testosteron (det manliga könshormonet) och stimulerar produktionen av östrogen (det kvinnliga könshormonet), vilket stör balansen mellan dessa två hormoner." Resultatet blir minskade spermieantal och ökad nedsatt fertilitet.
Forskning publicerad i tidskrifterna Neoplasma och Toxicological Sciences visar att atrazininducerad östrogenproduktion är kopplad till prostatacancer och bröstcancer. En studie från 2007, genomförd av forskare vid UC Berkeley tillsammans med forskare från Graduate School of Medical Science vid Kyushu-universitetet i Japan, drog slutsatsen att det finns ett samband mellan atrazin och reproduktionscancer hos människor.
Tyrone Hayes rapporterar att atrazin orsakar immunförsvarsstörningar hos laboratoriedjur. Med hänvisning till flera studier i tidskrifterna Toxicology, Toxicological Sciences samt Toxicology and Applied Pharmacology konstaterar Hayes att atrazin orsakar immunsvikt hos groddjur och gnagare, sannolikt beroende på atrazininducerade ökningar av kortikoider – de hormoner som styr kroppens stressreaktioner.
Studier som presenterats i Toxicology och andra vetenskapliga tidskrifter har visat att atrazin kan orsaka spontanabort hos laboratoriergnagare samt minska produktionen av prolaktin, ett hormon som är nödvändigt för mammans beteende hos däggdjur.
Medicinsk etik förbjuder direkt testning av liknande effekter på människor. Tyrone Hayes skriver dock att "mekanismerna bakom atrazinets skadliga effekter på groddjur och gnagare är gemensamma för alla djur, inklusive människor."
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online