Reumatoid artrit i handlederna: tecken och symtom att känna igen

Värkande händer, svårigheter med enkla vardagsuppgifter och en allmän sjukdomskänsla är vanliga tecken på reumatoid artrit (RA) – en sjukdom som drabbar cirka 1,3 miljoner amerikaner. Att känna igen symtomen i tid kan göra hela skillnaden mellan att få kontroll över sjukdomen och att låta den sprida sig i kroppen.

Vad är reumatoid artrit?

Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom där immunförsvaret angriper kroppens egna leder. Enligt organisationen Arthritis Foundation finns det ingen enskild orsak till sjukdomen – den tros istället bero på flera samverkande faktorer. Vad man vet är att något utlöser en inflammation i lederna, oftast i handleder, knän eller höfter.

RA kan dessutom sprida sig från led till led. Därför bör personer med diagnosen vara extra uppmärksamma under akuta skov, för att minska risken att sjukdomen sprids vidare.

Vanliga tecken och symtom

Tidiga symtom på RA kan lätt förväxlas med influensa eller en allmän sjukdomskänsla. Enligt Arthritis Foundation inkluderar de tidiga tecknen:

• Stelhet – särskilt på morgonen eller efter långa perioder av stillasittande
• Trötthet – en djup utmattning som inte lindras av vila
• Aptitlöshet
• Smärta i lederna, ofta värst efter stillasittande

När sjukdomen fortskrider kan även andra symtom uppstå, exempelvis anemi (blodbrist), viktnedgång, lätt feber samt minskad produktion av tårar och saliv – ett tillstånd som kallas Sjögrens syndrom.

Är det reumatoid artrit?

Det finns flera särdrag som skiljer RA från andra former av artrit:

• Symmetriska besvär: RA drabbar oftast leder på båda sidor av kroppen – båda handlederna till exempel – medan andra artrittyper vanligtvis angriper en enda led.
• Skov och remission: RA kommer i perioder av aktiv sjukdom följt av lugnare perioder, till skillnad från andra former som ger mer konstanta besvär.
• Missbildningar: Sjukdomen kan bryta ner ligament och senor, vilket med tiden kan leda till missbildningar i de drabbade lederna.
• Nedsatt motståndskraft: Personer med RA är ofta mer mottagliga för sjukdomar och infektioner, och kan drabbas av hudsår och försämrad allmänhälsa.

Eftersom RA ser olika ut hos olika personer är det bäst att prata med din läkare om dina symtom och om de tyder på RA eller något annat tillstånd.

Komplikationer att tänka på

I sällsynta fall kan RA sprida sig bortom lederna och orsaka inflammation i inre organ. Enligt Hospital for Special Surgery kan sjukdomen bland annat påverka lungorna, ögonen och nerverna. Den goda nyheten är att dessa komplikationer oftast går bra att behandla med läkemedel.

Sök vård i tid. Ju tidigare RA upptäcks och behandlas, desto bättre är chanserna att kontrollera sjukdomen och skydda dina leder. Kontakta din vårdcentral om du har värkande händer, stelhet eller andra besvär som inte går över.