Lindrig reumatoid artrit – symtom, progression och behandling

Reumatoid artrit (RA) är en kronisk inflammatorisk ledsjukdom som beror på att immunförsvaret felaktigt angriper kroppens egna leder. Sjukdomen är livslång, och symtomen kan med tiden sprida sig till omgivande vävnader och organ. Att känna igen de tidiga tecknen är avgörande för att kunna starta behandling i tid och skydda lederna från permanent skada.

Tidiga symtom

RA utvecklas oftast gradvis och börjar med milda besvär som lätt kan förväxlas med andra åkommor. Vanliga tidiga tecken är:

• Morgonstelhet som varar i mer än en timme
• Muskelvärk och muskelsvaghet
• Trötthet och orkeslöshet
• Nedsatt aptit
• Ömhet i små leder, framför allt i händer och fötter

Sjukdomens progression

I takt med att sjukdomen utvecklas kan stelhet, ömhet och värme uppstå i en led redan i vila. Vid inflammation i ledhinnan bildas svullnad och vätskeansamling. När RA fortskrider förvärras symtomen och kan leda till nedbrytning av brosk och ben – så kallad leddestruktion. Då tillkommer ofta ytterligare symtom som rodnad över lederna, nedsatt rörlighet och i senare skeden synliga leddeformationer.

Behandling

Eftersom RA är en kronisk sjukdom krävs vanligen långvarig behandling. En tidig och aktiv behandling efter diagnos kan bromsa eller till och med förhindra leddestruktion. Det gör det extra viktigt att kontakta vården så snart symtom uppstår, helst inom några veckor.

Standardbehandling

RA behandlas i dag med en kombination av flera olika åtgärder:

• Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD), som dämpar den underliggande inflammationen
• Biologiska läkemedel vid mer svårbehandlad sjukdom
• Anpassad motion och fysioterapi för att bibehålla rörlighet och styrka
• Vila och energibesparing vid sjukdomsskov
• Antiinflammatoriska läkemedel mot smärta och svullnad

Antiinflammatoriska läkemedel

För att kontrollera ledvärk och svullnad används ofta NSAID-preparat (icke-steroidala antiinflammatoriska läkemedel) som ibuprofen, liksom acetylsalicylsyra. Det är dock viktigt att känna till att långvarig användning av antiinflammatoriska läkemedel kan ge biverkningar som magsår, magblödning samt en ökad risk för hjärtinfarkt och stroke. Diskutera därför alltid din medicinering med läkare, och kombinera gärna läkemedelsbehandlingen med regelbundna kontroller hos reumatolog.