Så känner du igen juvenil reumatoid artrit hos barn – symtom, undersökningar och diagnos

Om du misstänker att ditt barn har juvenil reumatoid artrit (även kallad juvenil idiopatisk artrit) är det viktigt att kontakta familjeläkaren eller barnläkaren så snart som möjligt. Det finns inget enskilt test som entydigt kan fastställa diagnosen. Istället behöver läkaren samla in och kombinera flera olika uppgifter – symtom, sjukdomshistoria, fysisk undersökning och laboratorieprov – för att kunna ställa en säker diagnos.

Så går utredningen till

1. Notera de viktigaste symptomen

Läkaren kommer att bedöma om barnet halter vid gång, har stelhet på morgnarna, föredrar att använda en arm eller ett ben samt verkar allmänt inaktiv. Barn med juvenil reumatoid artrit får ofta kortvariga feberperioder på kvällarna. Lederna kan också se svullna ut.

2. Kartlägg sjukdomshistorien

Läkaren frågar om hur länge symptomen har pågått. Smärta och svullnad måste ha funnits i minst sex veckor för att en diagnos av juvenil reumatoid artrit ska kunna ställas. Även eventuell familjehistorik med andra autoimmuna sjukdomar tas upp.

3. Genomför en fysisk undersökning

Vid den fysiska undersökningen tittar läkaren på lederna med avseende på svullnad och ömhet. Tester görs för att upptäcka nedsatt styrka i muskulaturen runt lederna, och lymfkörtlarna i halsen kontrolleras om de är förstorade. Läkaren letar även efter tecken på artritens utbredning och svårighetsgrad, exempelvis utslag, ljuskänslighet i ögonen, knutor under huden samt indikationer på att inre organ påverkats.

4. Uteslut andra förklaringar

Flera andra sjukdomar kan likna juvenil reumatoid artrit. Därför ställer läkaren frågor och tar blodprover för att utesluta alternativa diagnoser som skador, infektioner, bensjukdomar, borrelia (Lyme-sjukdom) och lupus. En benscintigrafi kan dessutom klargöra orsakerna till smärta i ben och leder.

5. Ta prov på sänkningsreaktion (SR) och ANA

Ett SR-prov (sänkningsreaktion) mäter hur snabbt röda blodkroppar sjunker till botten av ett provrör. Hastigheten är förhöjd hos personer med artrit. ANA-testet (antinukleära antikroppar) är ett blodprov som påvisar autoimmunitet och är en stark indikator på risken för ögonkomplikationer vid juvenil reumatoid artrit.

6. Testa reumatoidfaktor (RF)

Detta blodprov söker efter en antikropp som ibland finns hos barn med juvenil reumatoid artrit. RF-testet ger dock ingen definitiv diagnos – antikroppen påträffas oftare hos vuxna med artrit än hos barn.

7. Klassificera formen av artrit

När diagnosen juvenil reumatoid artrit är ställd klassificeras den som en av tre typer:

• Pauciartikulär: fyra eller färre leder är drabbade.
• Polyartikulär: minst fem leder är involverade.
• Systemisk: andra delar av kroppen, som inre organ, påverkas och symtom som feber och utslag förekommer.

Kom ihåg: Tidig diagnos och behandling är avgörande för att skydda barnets leder och bevara funktionsförmågan över tid. Kontakta alltid vården om du misstänker att ditt barn har symtom som tyder på juvenil artrit.