Abstinensbesvär uppstår när en person slutar använda ett ämne som hen har utvecklat ett beroende av. Personer som dricker stora mängder alkohol riskerar att drabbas av abstinensbesvär när de slutar dricka. Alkoholabstinens kan visa sig genom en rad olika symptom, där svårighetsgraden sträcker sig från obehagliga till livshotande.
Långvarig och överdriven användning av ett ämne kan få allvarliga konsekvenser för kroppen, eftersom kroppen med tiden vänjer sig vid ämnets effekter. När det gäller alkohol binder sig alkoholen till GABA-receptorer i hjärnan, vilket hämmar nervcellernas aktivitet och ger alkoholens lugnande effekt. Vid kraftigt drickande hämmas hjärnan kontinuerligt. Som svar på denna konstanta hämning börjar hjärnan producera exciterande signalsubstanser. När alkoholkonsumtionen minskar kraftigt eller upphör helt motverkas inte längre de exciterande signalsubstanserna av alkoholens lugnande effekt – vilket leder till abstinensbesvär.
Alkoholabstinens inträffar vanligtvis fem till tio timmar efter att en person slutat dricka, men det kan i vissa fall dröja upp till en vecka. Psykiska abstinenssymptom inkluderar depression, ångest, snabba känslomässiga växlingar, irritabilitet, trötthet och koncentrationssvårigheter. Typiska fysiska symptom är huvudvärk, aptitlöshet, illamående och kräkningar, blekhet, fuktig hud, svettning, utvidgade pupiller, snabb hjärtfrekvens, sömnlöshet och darrningar. I vissa fall kan symptomen bli mycket allvarliga och omfatta hög feber, delirium tremens (hallucinationer och förvirring), kramper och epileptiska anfall. I dessa svåra fall kan alkoholabstinens i värsta fall leda till döden.
På grund av de potentiellt allvarliga symptomen bör patienter som lider av alkoholabstinens vårdas på en lämplig vårdinrättning. Behandlingen syftar både till att lindra de akuta abstinensbesvären och att förebygga komplikationer, samtidigt som patientens skadliga alkoholberoende tas itu med. Under hela vården övervakas patientens vitala parametrar och mentala status för att säkerställa god hälsa. Patienterna undersöks ofta även för alkoholrelaterade sjukdomar. De som uppvisar svåra symptom kan behöva sederas i ungefär en vecka, eller tills abstinensen är över. Bensodiazepiner används ofta för att minska symptomens svårighetsgrad. Om hallucinationer eller andra tecken på delirium tremens uppstår kan patienten ges antipsykotiska läkemedel. När abstinensbesvären avtar ska de flesta patienter fortsätta avstå från alkohol samtidigt som de påbörjar samtalsstöd eller annan behandling för sitt beroende.
Även om alkoholabstinens kan förekomma hos barn och tonåringar drabbas oftast vuxna. Överdriven alkoholkonsumtion – exempelvis fem eller fler drinkar per dag för män eller fyra drinkar per dag för kvinnor – innebär en betydligt högre risk för att utveckla abstinensbesvär när drickandet upphör. Alkoholabstinens är dessutom betydligt vanligare bland män än bland kvinnor. Utan behandling kan dödligheten vid alkoholabstinens vara så hög som 20 procent. Med tidig diagnos och behandling sjunker dödligheten markant till 1–5 procent. Personer med befintliga tillstånd som levercirros eller andra underliggande sjukdomar löper en större risk att dö av alkoholabstinens.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online