Vad är skillnaden mellan opioid och opiat?

Begreppet opioid syftar allmänt på en syntetisk form av ett opiat, det vill säga ett läkemedel som utvinns ur opium. Termerna opioid och opiat används dock ibland omväxlande, vilket kan skapa förvirring även bland dem som arbetar inom vården. Nedan går vi igenom vad som skiljer begreppen åt, vilka preparat som ingår i respektive grupp och vilka risker som är förknippade med användningen.

Effekter

Opiater och opioider ger narkotiska och smärtstillande effekter genom att binda till specifika receptorer i hjärnan och kroppen. Dessa ämnen dämpar aktiviteten i centrala nervsystemet, vilket lindrar smärta men också kan framkalla sömnighet, eufori och andningsdepression vid högre doser.

Vad är en opioid?

American National Institutes of Health (NIH) definierar en opioid som ett syntetiskt eller halvsyntetiskt läkemedel som används som ersättning för naturliga opiat. Inom modern medicinsk terminologi används begreppet opioid dock allt oftare som paraplyterm för hela gruppen – både naturligt utvunna opiat, halvsyntetiska preparat och helt syntetiska substanser.

Vad är en opiat?

Ett opiat är enligt MedTerms.com ett läkemedel som utvinns direkt ur vallmoväxtens saft, opium, eller en syntetisk variant av samma verksamma ämnen. Enligt Erowid.org räknas exempelvis kodein och morfin som klassiska opiat, eftersom båda förekommer naturligt i opium.

Vanliga typer

National Institute on Drug Abuse (NIDA) listar flera kända opioider, bland annat morfin, kodein, Vicodin, OxyContin, Demerol och Dilaudid. Enligt MedlinePlus.gov räknas både heroin och det syntetiska preparatet metadon in i denna familj av substanser. Skillnaden ligger alltså främst i hur substansen framställs – naturligt från opium, halvsyntetiskt modifierad eller helt framställd i laboratorium.

Varning för beroende

Opioider och opiat är starkt beroendeframkallande och kan skapa ett fysiskt beroende hos användaren, även vid kort tids användning. När långvarig användning avbryts kan allvarliga abstinenssymtom uppstå, såsom kräkningar, svår muskel- och skelettsmärta samt influensaliknande besvär. Av den anledningen bör dessa läkemedel endast användas under noggrann övervakning av läkare och alltid enligt ordinerad dosering.