Kemiskt beroende är ett utbrett tillstånd som drabbar män, kvinnor och barn. De vanligaste beroendeframkallande ämnena är receptbelagda läkemedel, narkotika, alkohol, koffein och nikotin. Vissa av dessa ämnen kan betraktas som socialt accepterade, men samtliga får negativa konsekvenser för kroppens hälsa. Den här artikeln beskriver orsakerna till och effekterna av kemiskt beroende i relation till drog- och alkoholanvändning – processen är dock densamma oavsett form av beroende.
Statistik från Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) visade uppskattningsvis 19,5 miljoner användare av narkotika år 2003. Användningen av marijuana rapporterades till 11,6 procent bland ungdomar i åldern 12–17 år, medan alkoholkonsumtionen låg på 29 procent bland 12–20-åringar. Missbruk är ett av de mest kostsamma folkhälsoproblemen i USA. Tillståndet är ihärdigt och blir successivt värre med tiden om det inte behandlas.
Kemiskt beroende är en modernare benämning på det som ofta kallas beroende eller missbruk. Synen på tillståndets allvar varierar, beroende på hur det fungerar. Många betraktar det som en sjukdom, eftersom kroppen försvagas gradvis av dess effekter, medan flera behandlingsmetoder istället fokuserar på de beteenden som driver en person att använda ämnen. Båda perspektiven har sin sanning – men när väl ett beroende har etablerats är både det psykiska och det fysiska beroendet aktiva.
Kemiskt beroende börjar som en vana som utvecklas över tid. Vissa personer har en genetisk disposition för drog- eller alkoholmissbruk, medan andra utvecklar beroendemönster och ett fysiskt beroende genom långvarigt användande. Oavsett orsak följer beroendeprocessen en mycket bestämd bana när väl kropp och sinne påverkats.
Enligt Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) kan tre tydliga stadier av beroende identifieras:
Dessa stadier representerar de steg som en persons sinne och kropp går igenom, i princip dagligen. De blir mer uttalade ju längre vanan består, till den punkt där att skaffa och använda droger eller alkohol blir livets centrala fokus.
Kemiskt beroende börjar ta rot när kroppen börjar förvänta sig ämnets önskade effekter. Ofta vänder sig en person till droger eller alkohol för att undvika känslor som väcks av en negativ eller stressande situation. Ett glas eller en tablett ger omedelbar effekt och lättnad från det aktuella trycket. När detta sker svarar processer i hjärnan på både psykisk och fysisk nivå.
Våra känslor och stämningar regleras naturligt av kontinuerliga kemiska processer i hjärnan. Specifika områden i hjärnan utsöndrar kemikalier, så kallade signalsubstanser (neurotransmittorer), som direkt påverkar vårt känsloläge. När ett beroendeframkallande ämne kommer in i kroppen stimulerar det dessa områden och tar så småningom över hjärnans kemiska processer.
Kemiskt beroende föreligger när hjärnan inte längre fungerar ordentligt utan ämnet i systemet. I takt med att användningen fortsätter krävs allt större mängder för att uppnå samma önskade effekt – en utveckling som kallas tolerans. Signalsubstanserna blir oförmögna att utsöndra de kemikalier som behövs för att en person ska kunna känna glädje eller tillfredsställelse utan ämnets kemiska inverkan.
Att bryta beroendet är svårt eftersom kroppens fysiska tillstånd har vant sig vid ämnets effekt för att fungera normalt. Abstinensbesvär som svettningar, darrningar, illamående och irritabilitet är tecken på att hjärnan inte längre klarar av att reglera kroppens processer på egen hand.
Med tiden kan hjärnan återfå en normal funktionsnivå, förutsatt att inga nya droger kommer in i bilden. I många fall har dock hjärnans ursprungliga kemi förändrats permanent, vilket innebär att den snabbt kan bli beroende igen – och därmed gör återfall till en verklig risk.
Om du eller någon i din närhet visar tecken på kemiskt beroende är det viktigt att söka professionell hjälp. Behandlingen kan innefatta samtalsterapi, medicinskt stöd under abstinens samt stödgrupper. Ju tidigare behandlingen inleds, desto större är chansen till en varaktig återhämtning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online