Att erbjuda metadon som behandlingsalternativ för heroinberoende har länge varit ett kontroversiellt ämne i USA. År 1997 publicerade National Institutes of Health en rapport som visade att opiataberoendet kostade landet hela 20 miljarder dollar årligen. Kontroverserna kring metadon handlar främst om dosering, behandlingens längd och de kostnader som läggs på behandlingsprogrammen. De federala lagar som reglerar detta läkemedel berör både doseringen och vilka programalternativ som är tillåtna.
Metadon fungerar som behandling mot opiataberoende på flera olika nivåer. För det första blockerar det suget efter opiater som kännetecknar beroendet. För det andra lindrar det de abstinensbesvär som kan göra en person mycket sjuk. Slutligen skapar en stabil dosering av metadon inte den rusning som heroin och andra opiater ger upphov till. En ytterligare fördel är att behandlingen bara behöver tas en gång per dag för att vara effektiv.
År 1947 godkände FDA användningen av metadon för behandling av smärta. År 1972 godkändes läkemedlet även för behandling av opiataberoende. Metadon klassas som receptbelagt läkemedel och måste därför följa FDA:s fastställda riktlinjer för säkerhet, effektivitet och kvalitet. Myndigheten har dessutom etablerat ett särskilt distributionssystem som gör läkemedlet tillgängligt främst för beroendevårdsändamål.
Eftersom metadon är ett lagligt narkotikum övervakar DEA gällande produktions- och distributionslagar för att förhindra olaglig försäljning av substansen. Enligt DEA får metadon användas för smärtlindring om det förskrivs av legitimerad vårdpersonal och bedöms nödvändigt för behandlingen. För att en klinik ska få erbjuda metadon som behandlingsform krävs att både kliniken och dess medicinska personal är registrerade hos DEA som ett narkotikabehandlingsprogram.
Department of Health and Human Services ansvarar för att ta fram de riktlinjer som behandlingskliniker måste följa för att kvalificera sig som narkotikabehandlingsprogram. Enligt Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act från 1970 ska chefen för hälsomyndigheten "bestämma lämpliga metoder för professionell praxis inom den medicinska behandlingen av narkotikaberoende hos olika grupper av beroende".
Även om metadon inte är ett läkemedel som missbrukas i någon större utsträckning är det en mycket strikt reglerad substans. De federala behandlingslagarna ställer höga krav på utlämningen av metadon och på dosmängderna. Lagarna verkställs av samtliga tillsynsmyndigheter, inklusive FDA, DEA och HHS. Kliniker och läkare som delar ut metadon måste dessutom upprätthålla noggrann dokumentation och journalföring för att uppfylla de federala kraven.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online